葉念春，字王錫，清代雍正年間杭州醫家，與吳門葉天士號稱“江南二葉”。不過葉念春的醫道雖精，但氣量狹小。
傳說一次有個得了熱症的患者來找他看病，因為趕得急，在醫館前問了一句“葉念春能不能看好我的病”之類的話，被葉念春聽到了。等那患者進來，他一搭脈，說熱症好醫，隻需三服藥，但也要吃三天苦。病人說良藥苦口，能治好病就成。說罷葉念春筆走龍蛇，開了藥方。患者拿回去把藥煎了吃下去，果然藥到病除。可這藥也夠霸道的，他一吃就拉肚子，熱症雖好，肚子卻拉了三天。
後來患者問了相熟的醫生，那人說葉念春這方子裏的大黃一味下得重了。大黃雖是驅熱解毒的良藥，卻能讓人腹瀉，不需用這麽多，葉念春不應如此。
患者這才想起葉念春看病時說的話來，聽著是話裏有話。隻怕是葉念春覺得自己那句話冒犯了他，雖然治好了自己的病，卻也要讓自己多吃三天的苦。
醫者父母心，像葉念春這種睚眥必報的性格，縱然醫道高明也沒有好口碑。因此他當時名聲雖響，後來卻湮沒無聞了。也正因如此，葉念春被人稱為“閻王簿”。既說他醫道高明，能定人生死，又說他為人刻薄，像閻王的生死簿那樣不討人喜歡。
葉念春的醫館設在清波門外。有一天，他看完了病正在醫館和一個朋友閑聊。這時下人領著個病人過來，那病人走過院子時咳嗽了一聲。葉念春聽得這聲咳嗽，便拿起一張紙寫了個方子。那個朋友感到莫名其妙，正要問他，外麵進來了一個求醫的人。不等這人開口，葉念春便說：“你是五癆七傷，肺已爛了一半多，隻能活十天了。服這張方子，可以再延你十天壽命。”那病人一聽就哭了起來，說：“我慕名前來求醫，從家裏到杭州起碼得一個月，這麽說是要客死異鄉了？葉先生，請你再想想辦法吧！”葉念春板起臉道：“藥醫不死病，絕症哪裏還有救？天下再沒人能救你，快走吧！”那病人隻得哭著走了。他的病已經求過很多名醫，全都說那是絕症，無藥可醫。