傳說某地鄉間有個寺院，隻有一個老和尚。和尚不能殺生，卻在寺中養了好幾隻雞，他倒不吃雞，吃的是雞蛋。寺裏煮了飯，把雞蛋在灶肚柴草灰裏煨熟，囫圇個吃了。雖然這算不上什麽清修，但鄉人厚道，也隻作不知，反正雞蛋也不算真正的生靈。
太平軍起事那些年，江南一帶動起刀兵，一時間狼煙四起。有一次，有支太平軍隊伍和李鴻章的淮軍在附近打了一場惡仗，周遭的百姓全都逃難去了。這一仗打的時間有點兒長，太平軍最終大敗，隊伍也被打散了。太平軍中有個叫劉士和的人，和部隊失散。那時，鄉人遇到落單的太平軍，不像曆史教科書上說的那樣，簞食壺漿來勞軍，而是要群起而攻之，稱為“打長毛”。劉士和是太平軍中廣西來的老兄弟，口音不同，不能冒充難民，自不敢去村裏討飯吃，便逃到了寺裏來。寺裏沒有人，想必那和尚見兵荒馬亂，暫避到別的什麽地方去了。寺中後院的青菜倒長得好，還養著雞，他便割了些青菜，殺了一隻雞，放鍋裏煮了吃，準備對付一晚再去找自己的部隊。
劉士和吃飽後，便躺在禪房睡覺，忽然聽得有個女子在叫：“劉士和。”他正睡得迷迷糊糊，隨口應了一聲，卻不見有人答話。劉士和見那聲音隻說了一聲便停了，不由得詫異。隨即便想道，這地方怎麽會有女人知道自己的名字？他便在寺裏轉了一圈兒，可不見有什麽女人。他有些莫名其妙，甚至有點兒害怕是遇到了什麽妖怪。身邊隻有一把小腰刀，他又拿了根門閂當武器，準備一晚不睡熬到天亮。
到了後半夜，聽得一陣“沙沙”的響聲，仿佛下雨了。可是往窗外看去，雖然陰雲密布，無星無月，但地上很幹。他心想，多半是有蛇出現，於是就握緊了門閂等著。隻是等了半天，卻不見異樣，窗外的“沙沙”聲總是響個不停。