外公的朋友中有一位，已經忘了他叫什麽，隻記得是個禿頭。不過，外公的朋友中最小的也有六十多歲，有頭發的反而是另類。那位老先生話不多，平時總拿根旱煙管抽煙，偶爾才插兩句嘴。有一次天下雨，那些老人也沒地方去，就在一塊兒聊天。聊著聊著，聊到平生所遇險境，他突然說：“我年輕的時候，有一回才叫險。”
那是幾十年前的事了，當時他才十五六歲，家裏窮，便去跟著一個師父學劃船。那師父姓邱，已經掌了幾十年舵，平時好喝幾口黃酒。有一艘船，船頭釘了個鐵八卦，大概是辟邪用的。有一年，有個老板包了他們這條船去進貨，走太湖水道。因為要得急，回來時貪趕路程，有一晚隻好露宿，停船的地方有一小片蘆葦。
當時他年紀還小，邱師父已經睡得死死的，他卻被蚊子咬得睡不著，就躺在船頭看月亮。夜半時分，岸上突然傳來一陣急匆匆的腳步聲。他抬頭一看，隻見一個身著長衫，一副讀書人打扮的中年人，正一臉驚恐地跑來。見到他們這條船，那長衫人如釋重負，高聲喊道：“邱師兄！”師父聞聲抬起身子，見了那長衫人，也吃了一驚，說都十多年不見了，怎麽又出來了。那長衫人說有個四馬師正在後麵追他，要邱師父救自己一命。師父沉吟了一下，讓那長衫人上了船，帶到蘆葦叢裏，自己則折了一束蘆葦，一枝枝插在長衫人身邊，然後把船搖開了，裝作睡覺。
剛做好這些，一群人便追了過來。當先一個人就喝問，有沒有見到一個穿長衫的人過去。師父說自己和徒弟給人運貨，誤了時辰，隻好在這裏露宿，也不知有沒有人過去。這時，有個手上拿把大折扇的人走上前來，右眼下還有顆很大的黑瘤，冷笑著說：“原來是邱駕長。你師弟做了這事，你自然要護著他，我也不怪你。但橋歸橋，路歸路，如果沈明秋被我找到，邱駕長就不能再出手。”駕長是江南一帶對船老大的尊稱，沈明秋定然是那個長衫人。他跟著師父也沒多久，隻以為師父是個尋常船工，沒想到居然這麽有名氣。這時，師父也咬了咬牙說，縱然師兄弟的情分很深，自己也不敢得罪四馬師，當真沒看見。那四馬師點了點頭，卻馬上讓人下水去蘆葦叢裏搜。這片蘆葦叢很小，雖然有蘆葦遮擋，但他還能看到那長衫人的身影。說來也奇怪，這些搜查的人卻同瞎子一樣總是視而不見。