南極洲東部
6號鑽探點
阿爾法雪地營
羅伯特·亨特坐在他的居住艙裏，握著一杯剛煮好的咖啡，暖著自己的雙手。他很高興他們在上一個鑽探點遇到那場近乎災難的事故之後，一直鑽到7000英尺都沒再遇到任何麻煩。沒有空腔，水，也沒有沉澱物。也許下一個地方會跟開始那四個一樣——除了冰什麽都沒有。他啜飲著咖啡，琢磨著之前那個鑽探點到底為什麽會有所不同。
艙門外忽然爆出一陣尖厲刺耳的聲音——毫無疑問是鑽機在近乎零阻力的情況下旋轉的聲音。
他跑出艙外，和操作員四目交接，然後把自己的手在脖子上一劃。那個男人衝過去，按下切斷開關。感謝上帝，這人學會了。
羅伯特涉過雪地走到平台邊。那個技術員轉過身來對他說：“我們要讓鑽杆退出來嗎？”
“不。”羅伯特檢查了一下深度，7309英尺，“把鑽頭放下去，讓我們看看這個空腔有多深。”
那人把鑽頭往下放，羅伯特看著深度讀數不斷攀升：7400……7450……7500……7550……7600。最後數字停在了7624。
羅伯特飛快地考慮著各種可能。一個冰下的一英裏高的洞穴，在地麵上這也是罕見的。但裏麵是什麽？一個洞穴，或者是空腔，不管是哪樣，不該有300英尺高。那樣它的頂部離底部幾乎有一個足球場的長度。重力法則的作用不允許這樣的情況。是什麽東西的強度足以支撐起一英裏半厚的冰層？
技術員轉向羅伯特說：“重新開鑽？”
還在沉思中的羅伯特朝控製台揮揮手，嘟噥道：“不……嗯……不，什麽都別做。我需要匯報這件事。”
他回到自己的艙房裏，打開步話機：“賞金，這裏是雪王。我有新數據。”
過了幾秒，步話機哢哢響了，傳出了回複：“繼續，雪王。”