二人雖說著話，阿原倒也能辨識路徑，一路領著慕北湮等人，飛快穿過荒草和密林，奔出了頗遠，方四處觀望著逡巡起來。
慕北湮擦著汗，奇道：“你在找什麽？”
“廿七叔約我見麵的地點，應該就在這附近。我想著先在這邊避避，等跟他碰麵再作打算。”阿原邊說邊尋覓著，眼睛忽然一亮，“就是那裏！”
前方山壁前，是一處依山而建的破舊草堂，草堂門庭敗落，被官府的封條封禁著，看樣子已經很久沒人住過了。
慕北湮走上前，已看到旁邊貼的告示，頓時苦笑，“不許進入，說是……鬼屋？官府也能滿嘴鬼話？”
阿原低低道：“也不一定。我們住的那別院，過了今日，也該被稱作鬼屋了吧？”
慕北湮沉默，兩名侍從已忍不住抹淚。
他們雖僥幸逃脫，但這些日子朝夕相處的同伴們多半難逃毒手。
阿原推門進去，借著破塵劍上的明珠光亮四下瞧了瞧，卻見裏麵的粗陋家具已然半朽，西首的廚房裏鍋碗瓢盆俱無，隻有個舊磨盤扔在灶邊地上。
料得廿七也沒那麽快到來，阿原先退了出去，隻納悶道：“廿七叔為何約在這裏見麵？”
慕北湮道：“大概因為附近的人都知道這裏有個鬼屋，既僻靜，又好找吧！”
二人一邊說著，一邊察看周圍地形，卻見四處林木森森，借著夜色掩護一時應不至於被人搜到，遂讓跟來的兩名侍衛在下方守望，二人則攀到一處稍高的山石上，向別院方向觀望。
別院早已被大火吞噬，再看不出人影。但以那些襲擊者的身手，別院裏其他人隻怕很難逃出生天。
遠離了灼熱的火場，夜風貼著汗水浸濕的衣衫吹過，阿原忍不住連打了幾個寒噤。
所謂人命關天。當日她在沁河辦案，哪個人命案子不是戰戰兢兢地辦著？她竟忘了，亂世裏人命原是最不值錢的，——哪怕是王侯之家的人命。