發完電報，布置好防禦，楊得誌和黎林走出劍河縣政斧，想到街上熟悉一下環境。
劍河街上現在空空蕩蕩的，商鋪都已關門，也沒有什麽行人。估計黔軍撤退的時候，做生意的都跟著跑了，沒跑的恐怕也躲在屋裏不出來。隻有紅一團的戰士們以班、排為單位，一堆堆靠在各家商鋪的牆根臨時休息。
楊得誌對黎林說：“政委，得想辦法讓群眾出來，還得讓商鋪開門。一會兒主力就到，今天晚上是一定要在這裏宿營的，我們得想法搞點熱飯、熱水啊！”
黎林正要答話，就看見前麵蹣蹣跚跚走來一個拄著棍子的老太太，一隻手還牽著一個小孩。到了黎林和楊得誌跟前，顫顫巍巍地說：“給我們點吃的吧！”
楊得誌稍微一打量，就發現這是祖孫兩個，衣衫破爛、骨瘦如柴。忙和黎林一人掏出一塊米團放到他們手上。看著祖孫兩個吃米團的饞樣，楊得誌就問：“老人家，你們是什麽人啊？”
老太太說：“我們是幹人！”
楊得誌沒有聽清楚，就又問了一遍，剛剛吃完米團的小孫子大聲說：“我們是幹人！”
這下楊得誌和黎林聽清楚了，原來他們是幹人。可是幹人是什麽人啊？從來還沒有聽說過還有叫幹人的民族或職業啊？
於是，楊得誌不得不問：“幹人是什麽人啊？”
那個小孫子大聲說：“你連幹人都不知道？幹人就是啥都沒有的人。”
後來，楊得誌才明白，所謂幹人，是當地的叫法，意思就是被地主和反動政權盤剝得一無所有的人。“幹”的意思，就是骨髓油都被敲剝幹淨的意思。
看見紅軍給這兩個幹人祖孫米團吃，很快，從縣城的角落裏就湧出了許多幹人，都伸出雙手向紅軍乞討。紅軍戰士們拿出自己的幹糧，讓這些幹人們吃。
看著吃幹糧的幹人們都是一臉渴望，楊得誌感覺自己的眼角發燙。想想自己當年參加湘南起義的時候就感覺窮人不革命沒活頭，想不到這裏的幹人比自己家鄉的窮人更窮、更沒活頭！都是蔣介石和他的反動政權惹的禍啊。