從劍河到鎮遠，山路都是在苗嶺山脈中穿行，過河越澗，爬頂下坡，其間苦不是現代都市人能夠想象的。
兩個小時後，劉一民和警衛營終於趕上了李清率領的三團、五團。
三團的基礎部隊是七營，是原來湘江邊整編時候的老三營改稱的，底子是紅一、三、五軍團滯留在湘江東岸的幹部戰士。這些幹部戰士都是從中央蘇區一直打到湘江邊的紅軍精銳，什麽惡仗、硬仗沒見過啊？所以湘江整編後能迅速形成戰鬥力。用老紅軍戰士的說法就是在湘江邊已經死過一次了，還怕什麽千難萬險呢？加上曆經西延整訓、占領通道、小水、溪口戰鬥的考驗，部隊的凝聚力、戰鬥意誌、戰術水平都已經上升到了一個新水平。如果說原十八團的六個戰鬥營是這支部隊由團到師、到軍團一直到後來解放戰爭的百萬大軍的骨幹的話，那麽現在警衛師一團的一營、二團的四營、三團的七營，也就是後世俗稱的老一營、老二營、老三營，就是骨幹中的骨幹。這三個營在湘江邊整編時候的每一個戰士，隻要活到新中國成立的，沒有一個不是團以上幹部的。所以，後世軍史談及這三個營，都是與中央紅軍的紅一團、紅四團等骨幹部隊並稱，謂之我軍的種子部隊。
而五團的基礎部隊十三營，是小水戰鬥後組建的五營，也就是後世軍事史上常說的老五營，雖然組建的比老一營、老二營、老三營、老四營晚了一點，但底子是老紅軍連隊，加入的新戰士也是湘軍精銳，訓練有素，經過劉一民嶄新的從軍理念和戰術思想的熏陶，進步很快，在溪口戰鬥中打出了自己的威風。現在雖然改稱十三營，但幹部戰士都習慣稱自己是老五營。
劉一民趕上三團、五團的時候，見到部隊行軍井然有序，尖兵、兩翼、連隊間銜接都安排的很周密，隨時可以投入戰鬥，就感到穿越以來20天的心血沒有白費。在自己的影響和帶領下，這支部隊已經脫胎換骨，早已不是湘江邊被敵人追擊得精疲力盡、彈盡糧絕的樣子了，而是成了張開利口的下山猛虎，隨時準備去戰鬥、去拚殺，去吞噬敵人的生命。