到了周至的時候，已經是27曰上午了。部隊停止前進，就地宿營。
劉一民命令電台開機，聯係12師、13師和獨一師。
12師劉建立報告，據偵查，我軍撤離固原後，馬宏賓三十五師與昨天夜裏進占固原，先頭正向平涼趕來。原在平涼與我軍對壘的馬鴻逵第七師主力，昨曰夜裏突然撤走。經審問抓獲的俘虜，馬鴻逵主力是奉命趕往天水，與馬步芳主力會攻天水。預計馬宏賓部會從固原南下，接替馬鴻逵部防線，監視我軍。
13師劉建立報告，經偵查，馬步芳在甘穀建立指揮所，其主力100師和馬步青騎五師均已到位，另有數目不詳的保安團，兵力約7萬人。已令37團在太京、李家台子、荀臥山、中粱分點布防，計劃節節抗擊，將敵引向縣城。令38團、39團和師直屬部隊固守縣城，在縣城利用既設陣地殺傷敵人。
劉一民一看李清的報告，就大吃一驚。李清輕敵了，他沒有與大規模騎兵作戰經驗，不知道騎兵集團衝鋒的可怕，讓最精銳的37團分點防守、節節抗擊，簡直就是把37團送給了馬家軍。那青馬部隊宗教意識強，打起來不要命，即令是37團能夠重創敵人，恐怕也會被敵人的人潮淹沒。
劉一民不敢遲疑，立即發電，嚴令李清立即撤回37團，在縣城固守，要按照紅軍步兵訓練綱要裏麵的規定，在天水縣城和縣城背後的環形山上構築網狀堅固陣地，必須能防空放炮，設置陷馬坑、埋設土地雷，接著防騎兵大規模突擊，做固守三天以上打算。
劉一民又把青馬慣用作戰手法告訴李清，一是人海戰術，二是用小股部隊敗退引誘對手追擊，然後用騎兵從兩翼包抄絞殺。因此，劉一民嚴令李清，撤回37團後，以小股騎兵偵查敵情，若敵人來攻，迅速撤回，避免不必要犧牲。所有部隊必須嚴守陣地，不得離開陣地追擊敵人。所有自動火器必須配置一線，用陣地戰和強大的火力消耗敵人。與敵騎兵集團衝鋒時，集中火力，先打馬後大人，萬萬不可讓騎兵突入陣地實施白刃斬殺。