撤退命令下達後，87師、88師趁當麵曰軍第六師團收縮後撤的機會，迅速安排撤退，103師、112師、教導總隊二旅三團餘部也相繼撤退。.
這[***]打仗，撤退的時候最可怕，因為一遇大規模撤退，各部隊總是爭先恐後，誰都怕留在後麵殿後。特別是中央軍，一撤退往往就是大官先跑、小官後跑，到最後弄得士兵找不到指揮官。曆史上南京失守時，就出現過很悲哀的一幕：一群撤退士兵在下關附近與追上來的曰軍相遇，可惜沒有一個軍官指揮，最後士兵們求著一個管後勤的中校出來指揮。這中校說他隻懂後勤，不懂打仗，不會指揮。士兵們央求著說：“長官隻要下令讓我們打就可以了。”這個軍官這才下令反擊，這事現在看起來有點象黑色幽默，但確實是事實，也從另一個方麵證明了[***]訓練的呆板。
現在情況雖然好了許多，曰軍第六師團被打的收縮了陣地，但87師、88師撤退的情況還是亂的很，王敬久很無奈，知道這樣下去一旦被曰軍追上，麻煩就大了。與孫元良和蕭山令一商量，蕭山令就自告奮勇，要求率領他指揮的憲兵部隊殘部殿後，掩護主力快速撤退。
王敬久不好意思讓部隊基本打光的蕭山令殿後，想抽調自己的部隊，蕭山令傷感地說：“不要爭了，我們對南京地形熟，怎麽著都能摸出去。你們快走！”
王敬久這才給蕭山令補充了些彈藥，率領主力撤退了。
打巷戰的霍守義和戴之奇的情況也很糟糕，在曰軍精銳兵團的猛攻下，兩個師損失慘重，部隊又和曰軍攪在一起，這邊一鬆勁，那邊就撲上來了。這撤退命令一下來，各部隊無心再戰，紛紛後撤，馬上就亂了陣腳。
好在那個時候雜牌軍小部隊的凝聚力比中央軍強，因為雜牌軍最怕部隊瓦解，基層軍官都有一套收攏人心的土辦法，和士兵的關係一般都比較牢固。這樣一來，就很容易形成小部隊各自為戰。等萬式炯率領餘部從火線上扯下來時，已經聯係不上代理師長戴之奇了。