段旭見他臉上陰晴不定，問：“華先生，你想買什麽藥啊？這麽急，大老晚的叫門。”
華連智苦笑了一下，把這個話題岔開，說：“寶號開到哈爾濱來了，你們的生意越做越大啊。”看段旭穿長衫，胸口掛著表鏈，儼然是個小掌櫃的打扮，又說，“你也從跟班的小夥計變成老板了。”
段旭笑了笑，見他避而不說，也不追問，說：“托福，托福！老板不敢當，隻是幫忙照看鋪子。不過司徒先生的生意這幾年確實做大了，關內、關外、江南、江北，開了十幾家連號……”這時一陣米粥的香味傳來，他說：“粥熬好了。”轉身出去，很快端了個木盤進來，上麵放著一碗香味撲鼻的香梗粥，兩個切開的鹹蛋和三個冒著熱氣的大饅頭，說：“你昨天吃的東西都吐光了，肚子肯定餓了，快吃吧。”
華連智確實餓了，也不客氣，邊吃邊問：“你們怎麽把店開到滿洲來了？這老遠的**，也不方便哪。”喝下這熱乎乎的米粥，感覺心裏也是暖洋洋的。
段旭說：“可不是？但是咱東北能收到關內沒有的上好藥材啊！這兒的純野山參、鹿茸、鹿含草、蛤蟆油、冬蟲夏草……那都是別處沒有的，把這些玩意兒販到關內，大有生意好做，**遠點算什麽。我們不光做買賣，也給人看病，我們請的關老先生醫術那才叫厲害，別看到哈爾濱才一年多，現在左近鄰居談到‘鶴年堂’那都要翹大拇指呢，說他是華佗在世。”
華連智聽他說“咱東北”，而不是“滿洲國”，心中一動，問：“司徒在嗎？”段旭說：“出去談生意了，過幾天才回來。”華連智“嗯”了一聲，吃完饅頭後感覺有些飽了，把碗一推，不想再吃。
段旭見碗裏還有殘留的米粥，說：“華先生，你可得把粥吃完。”華連智有些奇怪：“幹什麽？”段旭說：“在這個地方，中國人是三等公民，吃穿有嚴格限製。大米隻有日本人和滿洲國的高官才能吃，普通中國人隻能吃文化米，吃大米白麵可是經濟犯！如果日本人發現有中國人衣服上粘著大米粒，或是發現哪家人的下水溝裏有殘留的米粥米飯，那就糟了，輕的挨耳光，重的要關牢房。”