第十章 渡口混戰
十連繼續前進，**過一片竹林時，遇到了一群散坐在地上的士兵，他們有四十多人，看上去非常疲憊，武器散亂放在地上，其中最高軍銜是一個叫餘年根的少尉排長，個子瘦小，稚氣未脫，看上去二十歲都不到。
華連誠問過餘年根，才了解到他們是川軍第23集團軍（司令劉湘）之第114師的一個機槍連，兩個月前該部趕赴淞滬前線，由於缺乏交通工具，許多**段隻得步行，**途遙遠加之通訊落後，情況不明，等他們趕到江蘇時，淞滬戰役已經結束，於是就在長興、宜興一帶展開。他們連是先鋒，準備前出以掩護自淞滬撤退的其他部隊，不料在黃塘渡口附近迎麵遇到大批潰逃的軍隊，把他們的隊伍衝散了，連長也跑丟了，把他們撂在這裏，他們人生地不熟，無處可走，隻好留在當地等待收容。
餘年根說：“出征時，縣長和鄉親們都以諸葛亮出祁山伐魏的事跡來激勵我們，如果就這樣回去，真是無顏見家鄉父老。”又用期盼的口氣對華連誠說：“長官，帶上我們一起走吧！我們生在天府之國，平時吃大米，身強體壯，人人都能打仗，你帶上我們絕對不會吃虧的。”說著眼中露出熱切的目光。
華連誠見他們個個麵黃肌瘦，有的穿草鞋，腳上露出鞋帶勒出的青筋，有的甚至打赤腳，軍服破爛不堪，不少人因為天冷還披著爛棉襖，以麻繩係在腰間，狀如乞丐。檢視他們的武器，四十多人隻有十支步槍，一支手槍。步槍是四川土造的七九式，有的槍托開裂，用綁腿布綁著，槍膛裏的來複線已磨平，也不知是何年何日的古董，打個野兔山雞還行，但在武器精良的日軍麵前，跟個棍子沒什麽兩樣。全連唯一的一挺馬克沁重機槍被分拆為槍架、槍案、槍身三個部分，機槍的上百個零件被分開來裝在麻袋裏背著攜帶，部隊走散後，隻剩下一個槍架和一麻袋零件。十連久經戰火已是一支勞頓之師，裝備殘缺，但境況比之他們還是明顯要好了許多。華連誠不禁悲從中來，心想這樣的部隊不會有什麽戰鬥力，卻不忍心拋下他們，便答應了帶他們一起走。這些四川兵們興高采烈，連聲稱好，原來此前也有幾支部隊**過，都視他們為累贅，不肯帶他們同行。