放下電話後，葉連長對華連誠說：“既然是你提出來推遲炸橋，那這座橋就該由你們連來防守！”
華連誠答應了，葉連長就把工兵排給留了下來，自己率連隊後撤了。
華連誠望著遠處天際和田野相接之處，灰蒙蒙的一片，心想：也就個把鍾頭，日本人不會來得這麽快吧……葉連長的部隊撤走，他感到肩膀上的擔子一下子重了起來。
河兩岸地勢平坦，都是荒蕪的農田，雜草叢生，無險可守，隻有東岸遠處有片樹林，近處有幾座孤墳，橋頭有一個新建的水泥機槍碉堡。華連誠命令將全連的重火器集中起來，在東岸布置火力點，由特等機槍射手萬廣福擔任指揮，同時派出一個尖兵班，由高克平帶領前出偵察。最主要的問題還是兵力有限，一要防守石橋，二要搶運傷員，哪方麵都缺人手。
沒多久，一個尖兵跑來報告，說東岸樹林裏發現了兩門大炮！這個士兵以兩手合圈比劃：“炮筒子老粗老粗的！”華連誠驚愕不已，趕到樹林裏去一看，果然擱兩門德製克虜伯山炮，還有幾箱炮彈，看來是炮兵部隊撤退時丟棄的。華連誠對這種大炮不算陌生，因為第87師炮兵營就裝備了這種炮，那可是全師的寶貝疙瘩！演習時他親眼看過炮兵營的弟兄們試射，那一字排開齊射的氣勢真是驚天動地。這兩門燦燦發光的山炮就這樣完好無損地被遺棄，他心疼不已：這些武器是國家花費多少絲綢、鎢砂買來的啊？但現在這種緊迫情況下連傷員都顧不及，不可能帶走大炮，連裏也沒有誰會操縱大炮的。不能把這兩門大炮留給日本人！於是華連誠教士兵們把炮栓、瞄具卸下，把山炮推進河裏。
這時，高克平氣喘籲籲地跑來報告：聽逃難的人說，日軍坦克已經出現在附近！氣氛頓時緊張起來，華連誠連忙命令河東岸的弟兄趕緊向橋頭堡靠攏，做好戰鬥準備，命令工兵排謝排長準備炸橋。他知道光靠橋頭的幾個機槍火力點無法阻止敵人的坦克，於是傳達的命令包括了兩個方案：如果敵人來的隻是小股步兵，則集中兵力死守橋頭堡，盡可能掩護更多的人過河；如果敵人有坦克，則迅速放棄橋頭陣地，全體撤往西岸，然後炸橋。