第二章 挺進淞滬
“一排，韓和貴！”“到！”“章清寶！”“到！”“李啟藩！”“到！”“鄭略生！”“到！”……“二排，符長生！”“到！”“齊元本！”“到！”“王肇香！”“到！”“季初五！” “到！”……“三排，葉少清！”“到！”“李繼田！”“到！”“劉仁忠！”“到！”“陳興根！” “到！”……夜幕下，一聲聲短促而有力的點名聲和應答聲在肅立的隊列中回響。
隊伍前一個高瘦的青年軍官“刷”地一個轉身，舉手敬禮，以鏗鏘有力的聲音說道：“報告易團長，十連集合完畢，應到一百四十九人，實到一百四十九人！全部到齊，無一人缺額！報告完畢，請長官訓示！十連連長華連誠。”
第87師261旅522團上校團長易安華表情凝重，舉手回禮，命令：“向集結地出發！”
常熟縣城外，德製M35鋼盔（注1）猶如一道道金屬波浪綿延不絕，湧向東郊的集結區域。隨著一聲聲口令，各支部隊陸續整隊完畢，黑壓壓的方陣齊整有序，沿京（南京）滬公**兩側棋盤似的布滿了原野，除了輕微的武器磕碰聲和田間偶爾傳來的一兩聲蛙鳴，整個曠野鴉雀無聲。
華連誠佇立在土坎上，和眾位戰友一起靜靜地等候著上級的訓令。此時距七?七事變爆發已一月有餘，日軍已侵占平津，戰火正在華北大地熊熊燃燒，戰爭的烏雲籠罩著全中國。7月17日蔣介石在廬山發表著名的“最後關頭”的講話：“如果戰端一開，那就是地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任，皆應抱定犧牲一切之決心……”淞滬地區早已是風聲鶴唳，任誰心裏都清楚：眼下是要在這兒和鬼子幹起來了！
隊伍正前方高高搭起的平台上，懸掛著巨幅青天白日滿地紅旗，幾盞汽燈將台子照得通明，台上站著十幾位將校軍官，居中的是時任京滬警備司令（後改稱第9集團軍總司令）的張治中將軍。張治中身板筆直，臉龐清瘦，一身筆挺的甲種呢將官戎裝，腰佩中正劍，燈光下將軍領章泛發出黃澄澄的光芒，多少衝淡了幾分眉宇間的儒雅之氣。