華連智有些莫明其妙，但又感到高克平的話決不是玩笑，這裏麵有名堂……這時龔汝棠迎了過來，帶他到了營部，幾個連長都在，見了他一齊立正敬禮。大碾子村也是一線主陣地，四處可見燒焦的木頭、散亂的彈殼和斑斑血跡，可想戰鬥也是十分激烈的。五營的幾個連長在介紹戰況時，對營長平日的訓練和戰時的指揮都是讚不絕口，似乎沒有龔汝棠就沒有五營。華連智有些吃驚，這幾個連長原來是曾兆熊派來的人，不到半年時間便對龔汝棠服服帖帖。
從中央軍到雜牌軍，從師參謀長到營長，身背處分，寄人籬下，龔汝棠內心一直在痛苦的煎熬，他一直在忍。牢靠地掌握一支武力才是安身立命的基礎，他對這一點的體會不比曾兆熊淺。消滅軍閥、軍令統一是中央軍的目標，但他現在明白了，所謂中央軍隻不過是最大的軍閥。五營是龔汝棠經手創建的，這個營的士兵基本都是暫7旅的新人，既不屬曾派，也不屬高派，這對他而言是一個很好的機會，他的能力在這裏顯得鶴立雞群，而迭經風雨的他也不乏手段。
華連智看完了五營陣地，已經是淩晨3點多了，告辭回旅部，龔汝棠送了他一程。
華連智見隻有他們兩人，便把心存許久的疑問翻了出來：“龔兄，聽說今年年初你私放了一個女**黨，究竟是怎麽回事？”
這一問顯然觸動了龔汝棠的心事，他說：“副座，我跟**黨，其實是一點關係也沒有！一時糊塗鑄成千古恨啊。”他知道華連智是政工出身，目前國共之間關係緊張，看來不把話說清楚是不行的，又說，“我的那些事，第三戰區的顧長官、上官長官，包括第一戰區的湯長官都是清楚的……”
華連智見他反應有些過敏，說：“我隻是隨便問問，現在這兒沒什麽副旅長、營長，咱們隻當是朋友之間聊聊。你要是信得過我就說，信不過我也不勉強。”