斯坦因把古城翻了個遍，收獲很大。昆侖、八荒率領沙洲商駝返回，他決定繼續向東探索玄奘當年經過的古代城市。善愛所期盼的“神駝”沒有出現，她固執地要獨自留在古城守望，被昆侖強行帶走。
根據民工提供的信息，和田尋寶協會成員活動範圍隻限於克裏雅河以西的沙漠古址，而東麵的廣大區域卻幾乎是探險者的“處女地”，大多地方斯文?赫定也沒到過。在大風和沙浪中艱辛跋涉時，斯坦因信心倍增，無所畏懼。他為聖誕節的那次衝動懊惱不已。隻要突厥語《彌勒會見記》是到代古物，其他事情與自己何幹？現在想來，他的憤怒來源於對神秘“文書”的種種疑惑，並發生不恰當轉移——肯定與嬌嬌無關，誰能弄清楚嬌嬌為多少駱駝客充當妻子——霍恩雷神秘“文書”野蠻地占去了太多寶貴時間而沒有任何結果，這種情況在他多年來的學術研究領域從未出現，所以，感到羞恥，煩躁，無奈。如果再有新的神秘“文書”像強盜那樣搶劫他的時間和精力，那麽，危機四伏的沙漠之旅將是一場荒唐遊戲。另外，馬繼業最近的一封信中說，彼德羅夫斯基通過各種渠道向南疆地區施加壓力，要他們采取斷然措施終止考察隊的行動，“……朋友，我也在積極斡旋，運籌，希望頂住老狐狸的蠻橫幹涉，但是，你知道，他的地位在新疆根深蒂固，輕輕吹口氣，胡楊樹就嚇得直掉葉子……如果有一天你的考察被迫中斷，我隻能表示深深遺憾，並為大英帝國感到恥辱，除此而外，毫無辦法，請體諒我的處境……”
斯坦因隻讀幾眼，就將信放到旁邊。
駝隊翻越無數巨大沙丘，經過三天緊張趕路，終於看見荒沙中間出現一片青黑色地帶：克裏雅兩岸的高大樹木。駱駝嗅到河水清香，跑過去。河已封凍，駝隊踏著冰麵過去，斯坦因讓大家休整一天，養足精神，為穿越沙漠做準備。