敦煌縣令汪宗翰接到潘鎮書信後，特意選擇鳴沙山腳蘋果園為考察隊營地。蘋果園距城鎮、農村較遠，使喜歡清靜的斯坦因免受打攪，同時，也照顧上層紳士情緒——他們忌諱與這些喜歡挖掘古墓的人群住在一起。
蘋果園周圍是戈壁灘，沙山裏有月牙泉，駱駝吃草，飲水，都很方便，而且，駝隊翻過低矮的鳴沙山北段，很快就能到達千佛洞。
斯坦因很滿意，駝隊安頓好，他更換服裝，帶上禮品，與拉姆、蔣孝琬一起去拜見汪宗翰、林太清等重要官員。接著幾天，他不斷出入各種社交宴會。
蔣孝琬勞累過度，病在營帳中休養。
瓦爾特突然出現在帳篷裏。
蔣孝琬大吃一驚：“你不是被新形成的和田河衝走了嗎？真的是你嗎，和田尋寶人？”
“當然是本人！前天，我望見烽火沿漢長城一線朝著敦煌蔓延時，我甚至分不清自己站在鳴沙山還是三危山，”瓦爾特得意地說，“不過，可以肯定，縱火者是沙洲商駝，並且推斷出策劃人是您——隻有漢族人才喜歡造勢，喜歡放火。我看著烽火燒進玉門關，把荒灘裏堆積多年的幹蘆葦和刺蓬點燃，火借風勢，一直燒到鳴沙山。”
“原來打算隻在漢長城的烽火台上放幾把火，誰想到，燒那麽遠。”蔣孝琬說。
“本人還知道，測量員拉姆被羅布荒原罕見大雪刺傷的眼睛也讓大火給治好了。”
蔣孝琬突然轉過話題，“你怎麽會突然出現在敦煌？而且，還敢主動來見過？”
瓦爾特神秘一笑，“蔣師爺，作為尋寶人——嘿嘿，您又讓我多了個逃犯身份——居無定所，四處奔波，不管出現在羅馬、克什米爾、和田、敦煌還是長安，都很正常。不過，這次我被你們一路趕到敦煌，哈哈，撿到一個比鳴沙山還大的‘餡餅’，想低價轉賣給斯坦因。”