安西縣令帶領一幫人到城門外敲鑼打鼓,歡迎斯坦因考察隊。
縣令走上前,說:“請問,來者可是大英國教育總理大臣斯坦因先生?”
斯坦因迷惑不解。
蔣孝琬悄聲說:“大人,我已經打發人把潘大人的信提前送到了縣衙。”
斯坦因露出一絲笑容,向安西縣令還禮:“感謝大人美意。”
“大人不遠千裏來中國,還穿過飛砂走石、魔鬼橫行的羅布荒原,您就是西方的玄奘,令人欽佩!請到縣衙休息,請!”
“請!”
安西縣衙,豐盛的酒席。
縣令殷勤夾菜,勸酒:“大人,您來到安西,是全縣人民的榮幸,我特地準備了一台戲,為大人接風,不知大人肯不肯賞光?”
“不敢麻煩大人,隻希望將收集到的一些資料寄存在貴處,不知能否得到您的許可?”
“區區小事,何足掛齒?我派兵丁日夜看守,萬無一失,就是土匪黑鷹來,也不怕。”
“非常感謝您的支持。”
蔣孝琬舉杯,說:“大人,我曾在新疆服侍過潘大人,常聽他對您的才學和品德讚不絕口,今日相見,真是三生有幸。”
“我和潘大人是老交情,以後,還請你們在潘大人跟前多美言。”
“一定!一定!”
官員們敬酒,歡笑。
晚上,蔣孝琬特意送去禮物。
縣令笑吟吟打量書桌上一件西洋禮品,說:“這西方人真夠意思,我們也不能慢待,可惜,萬佛峽的象牙佛找不見了,不然送給他,顯得也大方。”
“大人,隻要招呼好斯坦因,潘大人不就高興了?潘大人一高興,您不就升官了?”
縣令撚須微笑:“我想,斯坦因遠離家人,一定有思春之意,安排兩個年輕漂亮的女子,把斯坦因和您伺候好。”
“不,他不喜歡這種事情。”
“為什麽?他又不是和尚道士。”