伯希和離開西北向北京而去時，瑞超和野村從京都啟程，乘船經上海往北京，然後一路向西經張家口、庫倫、科布多，於1908年9月下旬進入新疆，開始探險考察活動。那時，大穀光瑞正積極邀請結束西藏探險、在印度短暫停留的赫定。
瑞超一行剛到北庭古址，就被英國在西姆拉的情報機關和俄國在新疆的情報人員盯上。他們懷疑這兩個日本僧侶借考古之名搜集政治、軍事、商業情報。俄國情報部門有四個理由：第一，早在十年前，河口就假扮漢地僧人成功地潛入西藏，巡遊許多地方，還和英國間諜薩拉特有密切關係。第二，自從赫定開了探險家寫兩本書（一本純學術，一本為通俗讀物）的先例，歐洲探險家都仿效，似乎成定例。而大穀光瑞探險隊第一次亞洲探險結束至今沒有公布任何古物，也沒有這方麵報告，這與探險家的做法大相徑庭。第三，日本是亞洲新生力量，不但打敗古老中國，而且在同老牌帝國俄國交戰中也占上風，對周邊國家存有野心。俄國軍事部門查出瑞超是日本海軍軍官，野村是陸軍軍官。第四，日本每次探險都是僧人出麵，從河口、大穀光瑞到瑞超、野村，都是這樣。日俄戰爭中，西本願寺年輕僧人還參加後備軍隊，瑞超就在其中。這些情報經俄國軍事部門一渲染，引起西姆拉情報機關高度重視，下令讓喀什馬繼業定期匯報情況。
俄國情報人員也采取雇人尾隨、盯稍等辦法觀察他們的行動。
瑞超和野村翻越阿爾泰山，向位於吉木薩爾縣的北庭古城進發時，一個小型商隊若即若離，出現在他們身後。
商主名叫鎖陽，他說要去烏魯木齊，正好與瑞超同路。
路上，鎖陽主動介紹自己，他經常來往阿爾泰山和烏魯木齊之間，做皮毛和茶葉生意。
半個月後，到達吉木薩爾。