瑞超到達和闐，他似乎成為整座城市的客人，受到當地官員、外國人和富豪的熱情接待。特別是拉欣，得知他不久前拜見過斯坦因，更是殷勤。
和闐人與性急的喀什人不同，因為土地肥沃，自然條件好，養成悠閑自在、享受生活的性格，每個人都是能歌善舞的好手，宴會中都有豐富多彩的歌舞。其中，有一種油盤舞，在頭上頂一個油盤，點上火跳舞，自始至終，火不熄滅，油也不濺出來。
他們還喜歡聚在一起講故事，其中有個傳說，很能說明佛教直接從印度傳入古代於闐：阿育王嫡子苦拉那受繼母虐待，被流放到印度北部邊境，後來，繼母設計弄瞎他的眼睛。阿育王知道後，怪罪大臣們失職，把他們處死，或者流放到昆侖山的崇山峻嶺間，王子和追隨者建立於闐國。法顯經過這裏時描寫了那個時代佛教的隆盛景象：“其國豐樂，人民殷盛，盡皆奉法，以法樂相娛。眾僧乃數萬人，多大乘學，皆有眾食。彼國人民星居，家家門前皆起小塔……”
這些傳說極大地鼓舞了瑞超，他組建探險隊，計劃由西向東穿越西藏無人區，前往甘肅敦煌。
出發時，拉欣等朋友都前來送別。
前途險惡，瑞超在克裏雅又補充一些物品，然後進入阿爾金山，翻越山嶺，向高原衝刺。
隊伍抵達賽卡孜湖，瑞超被美景感動，就在湖畔支起帳篷。這是瑞超見到的第一個高原湖泊，相距不遠，還有兩個姊妹湖，湖水周圍長滿蘆葦，各色鮮花盛開，美麗動人。一群群野鴨快樂地在明鏡般的水麵上遊弋，雲霧繚繞的雪峰倒映湖中，神秘聖潔。但是，他們得了高山病，全部躺倒在帳篷裏休養，一星期後才緩過來。
雇工不習慣這裏空氣的稀薄和多變的天氣，抱怨聲不斷高漲，有些人秘密商量逃跑。