夜裏，人們瑟縮在駱駝圍成的圈子裏。瑞超警惕地拿著刀，同人們保持有限距離。
終於，隊伍到達米泉。很可惜，幾個湖都是鹹水。瑞超以防萬一，讓雇工在湖水結冰鹹味比較淡的地方帶許多冰塊，然後借助指南針，繼續前進。沿途都是荒涼的戈壁沙漠和黃裏透紅的雅丹地貌，風一吹，各種怪聲叫囂很恐怖。幾匹野駱駝靜臥，看見這些不速之客，有些慢騰騰走開，有的仍然像哲學家一樣沉思。再往前，就進入羅布沙漠。連續幾天都是相同的單調景色，再沒有奇形怪狀的黃土粘堆提神，巨大沙丘如同海洋中的驚濤駭浪，蜿蜒起伏。大風一起，沙丘就改變形狀，周圍環境完全變化。好在有指南針，不然，誰也無法辨別方向。玄奘、法顯多麽勇敢和智慧，他們僅憑老馬和星鬥判斷方向就完成了偉大的探險！任務
沙海一望無際。雇工對前途失去信心。他們都是第一次進入沙漠，沒想到這麽可怕：隻有一塵不變的沙丘，除此而外，看不見一棵樹、一隻鳥甚至一個昆蟲。重複。單調乏味的重複。他們懷疑多日來沒有前進，隻在原地繞圈。傳說穿越沙漠的人大多都這樣。而周圍**漾著的沙丘也似乎證明紮著他們的疑慮。雇工們都跪在地上向天神祈禱。
瑞超幾次製定獎勵措施，刺激他們的熱情。過半個多月，終於發現一處古城遺址。大家鬆口氣。畢竟，這是人類曾經活動過的場所，散逸著陳釀般的溫馨氣息，與充滿死亡威脅的沙漠迥然不同。
瑞超根據羅盤顯示確定，這座古城是他首先發現，赫定、斯坦因、伯希和都沒有到達。於是，就地紮營，進行挖掘。《李柏文書》已經公布於世，如果在這裏挖出同樣或者更有價值的文書，再幸運一點，能發現一座著名的沙埋古代城市，那麽，就可以望赫定、斯坦因之項背了！