斯坦因仔細閱讀馬繼業的每一封來信。
信中說，柯勒正策劃另一次探險，要不是德國外交部因為喀什動亂事件而拒發護照，這時候他也許到了新疆，當然，由於對沙漠不熟悉，目標仍然鎖定吐魯番。馬繼業還說，他在喀什的地位比過去任何時候都高，他與那些新上任的官員已經建立了良好關係。斯坦因本來打算在進入中國之前到阿富汗考察幾個月，鑒於目前緊迫形勢，他決定改變計劃，遞交申請申請中、俄兩國簽證。
雖然他習慣了官方的冷漠，但對申請獲準有足夠信心。20年前，為整理《克什米爾王記》，到處磕頭做揖，費盡口舌；十年前，他第一次凱旋歸來，企盼得到官方正式肯定，以便爽快地支持下一次考察，但是沒有！可惡的官僚，隻要他們從牙縫裏擠出一點點經費，足夠開展第二次探險。
事實情況是，他為此疲於奔命，克服重重困難，幾乎夭折——如果那樣，第一位走進藏經洞的肯定是伯希和或者其他人。功夫不負有心人，敦煌文書使他大獲全勝，過去，政府甚至拒絕授予他“考古視察員”稱號，而現在，卻給他加上印度考古爵士、印度帝國高級騎士等頭銜。
第二年秋天，春風得意的斯坦因探險隊到達喀什，住進中國花園。
宴會上，斯坦因對旁邊的蔣孝畹說：“先生，我想在六千大地上首先聽到你帶來的驚喜！”
蔣孝畹一頭霧水：“我？我已經調查清楚，當年參加販假文書的還有沙州駝隊的須彌，不過，他已經死了，他的兩個兒子都當了駱駝客。另外，製造假文書的人越來越多了，還抓不抓？”
“不，現在，我已經不關心這些事情了。”
“我實在想不起還有什麽消息能令大人感到意外。”
“難道你忘了上次的承諾？”
“什麽？請提醒一下。”