俄國，黃昏。奧特拉莊園。
瑪卡裏耶和普爾熱已經交談很長時間。她把這次談話看得非常重要，因為她費盡心血，終於說動普爾熱產生成家念頭。誰知，他外出一個禮拜後，又恢複了老樣子！
普爾熱內心正承受著高加索山脈一般沉重的痛苦。
多年來，瑪卡裏耶以一位母親的情懷照顧他，他不忍心她再受煎熬，打算娶憨奴做妻子——另外，梵歌在敦煌為愛情而遭謀殺事件使他萌發體驗愛情的念頭，既然梵歌為了香音滯留敦煌，他為什麽不能去愛默默奉獻的憨奴？
探險歸來之前，他曾想讓乞顏與她結合，憨奴卻表現得異常憤怒，像受到秋風摧殘的鮮花一樣頹廢不堪，有可能從此一蹶不振，坍塌垮掉。
他感動了，決定向她表白。在這之前，必須知道自己身體健康狀況。
彼得堡一位著名內科大夫檢查發現：他的腎嚴重受傷。
大夫不忍心直告這位執著的探險家，婉轉說：“先生，您的體質很好，但過剩營養在腹內形成脂肪，造成血液循環障礙，使體重增加，有時，早晨會腿腫。這很可能因為長期惡劣的生活環境，不過，沒關係，這……不影響結婚……從現在起，您不要喝酒，不要吃甜食，每天洗浴兩次……”
普爾熱見大夫吞吞吐吐，盯著他的眼睛，說：“大夫，我是軍人，也是紳士，想知道實情，請說得簡單、清楚一點。我經受過世界上最大風暴的洗禮。”
大夫哀傷地垂下眼簾：“……您可以考慮找一位身體單薄點的小姐，彼得堡許多貴族都這麽做。”
普爾熱腦裏轟然一聲巨響，黑紮撒……
他心裏明白，重傷是在準噶爾草原追逐野馬時留下的。
了解實情，他倒徹底解脫，平靜地說：“大夫，謝謝您的好心，我是一個誠實人，不會做那種無恥事情，否則，多年的探險成果將是謊言，人們會以為青海湖、柴達木甚至拉薩都是憑空捏造。”