赫定被可望而不可即的愛情困擾著。
他愛上斯德哥爾摩姑娘彩虹，親切地稱呼她“樓蘭”。
這是中亞古城樓蘭的名字。赫定十分喜歡那個帶著很多不解之謎消逝的文明城市。
也許這個名字預示愛情遙遙無期：彩虹沒讓他看到一點希望。
樓蘭越冷淡，赫定越熾烈地愛她，表現出“不到黃河心不死”的決心。《中亞旅行記》出版前，他打算在扉頁上寫：“獻給我的夢中情人——樓蘭”。但遭到拒絕。於是，樓蘭經常出現在夢中。近一個月來，夢還增加某種恐怖氣氛：身著美麗婚紗的樓蘭站在潔白的雪山上，微笑著向他招手。他穿過草地向她跑去，樓蘭露出少有的幸福笑容，剛到雪山頂，忽然，樓蘭被傾盆大雨似的黃沙卷走，隻留下微弱的呼喚聲：“救救我……救救我……”
到這裏，赫定往往被驚醒。
他懷疑樓蘭病了，前去探望，並說出這個不愉快的夢。
“親愛的赫定，我很好，感謝關心。你這樣牽掛讓，令人感到不安，我不能耽誤你的幸福。”
“我們的幸福係在同一條船上。”
“別這樣說，那不可能。你迷戀探險，我沉醉文化，是完全不同的兩條道路。”
“實質上相同。”
“你癡迷探險，那是你未來的事業。也許，你會像普爾熱一樣輝煌，有很多趕時髦瑞典少女仰慕你，但是，我對探險不感興趣，甚至還有點畏懼。一個男人讓全俄羅斯選美冠軍、賽馬冠軍喂他的馬，這種男人算什麽？人道嗎？而且，他所謂的探險，還不是讓戰爭這隻野獸跑到更遠的地方去咬人？我討厭戰爭，所以，也討厭探險。”
“你錯了！普爾熱探知未來世界，才犧牲自己的幸福！”
“難道誰都可以為滿足一時好奇就把鬧鍾拆得七零八落？這能說有責任感？你知道布麗吉塔的悲慘故事嗎？”