“鮑爾文書”的亮相，使歐洲把注意力轉向中亞。赫定考察探險，尤其令人關注。
斯坦因利用假期考察佛教遺址，同時籌劃喀什、和闐等中亞城市的旅行探險。和闐地區曾經是古代印度佛教文化中心，盲目的尋寶人輕易就獲得極具價值的文書原稿，那麽，塔克拉瑪幹沙漠裏必然蘊藏著豐富多彩、鮮為人知的曆史文化資料。把中亞比作古代文明圖書館也未嚐不可。下一步，該真正的考古學家出馬，帶著崇高目標尋找文物而不是被動地接受——近五、六年，越來越多的神秘文字和木版印製古書從和闐、喀什流入克什米爾、印度、歐洲博物館、科研機構以及各大收藏家手裏。有些學者懷疑這些未知古物是贗品，更多古寫本專家、語言學家卻為之神昏顛倒，希望盡早破譯，提供原始語言文字知識。這是文化領域的高層次“探險”，第一位破譯“東方天書”的人會贏得極高榮譽和社會地位。所以，學者激烈競爭，如癡如醉地在學術刊物上源源不斷發表各類研究文章，舉行權威性研討會。代表人物之一就是斯坦因的恩師比勒博士。
斯坦因委婉表露對“東方天書”真偽的疑慮。
比勒說：“這些來自沙漠裏破損、雜亂無章的文書不可能在目前那個文化真空裏被偽造出來！我堅信自己的嚴謹判斷。”
“至今為止，還沒有學者從考古學角度對塔克拉瑪幹地區進行考察。赫定隻是一位開路先鋒，沒有認真對待古址，甚至不進行科學的挖掘。由此，我覺得，歐洲東方學家再能幹，如果沒有係統的現場調查，就不可能充分認識它們的曆史、文物價值。”
“這種想法我非常支持，因為，赫定開始著手準備下一次中亞之行，沙皇也向他獻殷勤，這說明其中有利可圖。德國、俄國正在組織自己的探險隊計劃前往和闐。土耳其斯坦南部是大英帝國的勢力範圍，決不允許其他人偷竊應該屬於我們的榮譽！雖然現在還沒有取得英國公民身份，但是，你已經放棄匈牙利國籍，遲早要加入英國籍。我將利用在印度的影響力，盡快促成你中亞之行。”