一位來自阿不旦的年輕人焦灼地等待普爾熱。
“我從來沒有到過阿不旦，先遣人員也不會派羅布人來報告消息呀？”
紮曼神秘莫測地說：“我更奇怪，他已經來過三次。嘿嘿，我有天眼，看見謎底像貓一樣，正悄悄地臥在您的心底。”
“我光明磊落，您用不著懷疑什麽。快去，叫他來見我。”
一個英俊的小夥子進來。他滿臉愁容，憔悴不堪。他的骨骼、膚色、氣質更像羅布泊這種生活環境中的居民。也許人種學家會通過這個古代人的活標本能發現點什麽。
紮曼密切地觀察普爾熱表情變化。
“您是誰？為什麽來找我？”
“我叫奧得，求您給我的情人樓蘭治病。”
“治病？誰說我會治病？”
“敢到阿爾金山去的人，肯定有神幫助，我相信您能治好任何病。”
“您的情人是什麽病？”
“唉，倒黴的天花。”
“天花？”
羅布地區最可怕的病就是天花，得了這種傳染性極強的病人必須單獨留在屋子裏，身邊放些食物和水，聽天由命，好了，走出木屋，全家團聚；好不了，隻有在痛苦中死去，屍體也不用像慣常那樣裝在鑿好的胡楊木舟交給湖泊，而是連同木屋點火燒掉。這是原始抵禦瘟疫的措施。他同情地望著眼前這個年輕人，不忍澆滅他心頭僅存的一點希望。
奧得充滿期待地盯住他，仿佛福音會從眼睛裏飛出。
“有孩子嗎？”
“沒有。還沒結婚。”
“愛了多久？”
“一天。”
“一天？一天的愛情？”
奧得抬起頭，堅定地說：“樓蘭是羅布泊最美麗的姑娘，我發現愛她的那天，她病了。不過，一天同一百年一樣。愛情就像胡楊樹，隻要紮下根就能永遠生長。”
普爾熱被感動了，當即決定帶著翻譯去阿不旦，其他隊員休整兩天，隨後跟上。