第二天，阿克亨和哥薩克從幾十公裏以外放牧的小綠洲趕來，幫助普爾熱選擇較好的營地，紮下帳篷。
深夜，哥薩克悄悄溜進來。
“對不起，將軍，我有重要情報。”
“什麽？”
“昆其康的女兒並沒有死。”
“……樓蘭是昆其康的女兒？”
“是的。”
“他們為什麽要這樣演戲？”
“不，所有阿不旦人都以為樓蘭死了，其實，在木屋被燒前三天，阿克亨就將樓蘭秘密偷出，然後打法那個叫拉欣的小夥子用駱駝馱走了。這一切做得很巧妙，但沒躲過我的眼睛。我一大早就爬上胡楊樹，用望遠鏡觀察四周，很清楚。”
“阿克亨偷一個瀕臨死亡的病人幹什麽？而且，拉欣能帶她走出茫茫羅布荒原嗎？就是鳥飛出去也很困難！我明白了，大概羅布人告訴昆其康有關紮曼的惡行，他擔心樓蘭遭到侮辱，就設計了這場騙局，要不，昆其康和他的兒子托克塔怎麽沒有絲毫悲傷？甚至在歡迎宴會上還唱歌。”
“唉，這些羅布人，有時透明得像湖水，有時卻像沙漠中的海市。”
“這件事隻有你知道嗎？”
“對。”
“再不要告訴任何人，記住，隻要考察順利進行，其他麻煩越少越好。”
第二天，普爾熱請奧得劃船到湖中央去測量。他看起來已經從痛苦中解脫出來，極力表現歡快。
侯鳥每年從2月8日到22日在羅布泊停留，然後飛往別處。但就這短短的時間裏奧得也能套到二百多隻野鴨。
普爾熱聽奧得在說野鴨時與他名字的發音完全相同，感到奇怪：“您的名字不至於是被大量捕殺的‘野鴨子’吧？”
“不，就是‘野鴨子’，”
“為什麽？就因為您善於套野鴨？”
“恰恰相反，我命苦，像野鴨子一樣，先是被外來女人無情地套住，現在又是樓蘭的愛情。”