“你的消息值多少錢？”
“兩個馬蹄銀。”
“是什麽地方？比起伯孜克裏克石窟怎麽樣？”
“規模、藏書量都比它大得多。”
“你不誠實，據我所知，伯孜克裏克石窟在世界上規模最大。”
“好吧，看來交易無法進行。祝您好運！”
說著，鎖陽告辭。看他走遠，柯勒喊住，走到跟前，問：“你的消息確實可靠嗎？”
“是的。”
“我願意出價。”
“那好，成交。這個書庫就在敦煌莫高窟，那裏的壁畫勝過任何一個地方，而且，我想，最吸引你們的是，幾前年發現的藏經洞，現在由王道士看守著。”
柯勒狐疑地望著他：“王道士？這麽貴重的文書沒有官兵把守？”
“中國官員並不像西洋人那樣喜歡古物。”
“你能保證藏經洞裏的古代文書沒有流失掉？”
“據說，隻有少量佛畫和寫經送了官員，絕大多數還在莫高窟。”
“太好了，你能帶我們去莫高窟嗎？”
“我隻做情報交易，不當雇工。再說，唐古特不是在幫助你嗎？”
“我希望你直接帶我去書庫，給雙份工錢，”
“對不起，隔行如隔山，再會！”
鎖陽拿上銀子走了。
柯勒當即決定撲向敦煌。
唐古特也非常思念家鄉，但擔心柯勒通過令狐下令切割莫高窟壁畫，他猶豫了。
第二天，柏林委員會發來一封電報，命令探險隊務必於一個半月內趕到喀什與正在前來的格威匯合，他要聽工作報告，並安排下一步行動計劃。柯勒手裏攥著電報紙，登上鳳凰台，遙望近在咫尺的敦煌，悲憤萬分：這張令人生厭的臭紙不但搗碎他進一步成功的美夢，而且，領導權也將喪失。
看來，他不得不與敦煌失之交臂，憑直覺，羅布泊邊緣的敦煌是塊味道鮮美的肥肉，現在到了跟前卻不得不離開，而其他一些嗅覺靈敏的鬣狗很快就會嗅那奇異香味，瘋狂地前去哄搶！