有個樓蘭兒童，被粟特商人拐走，到過很多地方。後來，商人被強盜殺死，兒童憑借超常記憶力，為商隊做向導，帶領他們翻越帕米爾高原，往來於大夏、大宛、康居、於闐、疏勒、龜茲、車師、尼雅、樓蘭等國。樓蘭兒童從不收取工錢，隻要求商隊在所經過國家修建一座塔克西拉或犍陀羅式佛塔。商主愉快答應。
兒童逐漸長大，成為著名向導，眾多商隊為雇傭他展開激烈競爭。他們甚至提前修建佛塔，並且裝飾得富麗堂皇。有個商隊因在樓蘭建造最大佛塔而取得雇傭權。他們正要前往大宛，樓蘭王忽然下達命令：漢朝使者車令要用金人換取大宛汗血寶馬，希望他們同行。
向導說：“按照規矩，車令到達大宛後要在貳師城修築佛塔。”
車令答應了。商隊與軍隊翻越天山、蔥嶺，到達大宛。車令對大宛國王毋寡說明來意，被拒絕。毋寡聽說來使沒有打出“博望侯”的旗幟，以為是假冒偽劣，便說：“大宛商鋪到處充斥著漢朝金銀器皿和珍貴絲綢，還有你們從來沒有見過的瑟瑟珠、孔雀石、香料，誰稀罕你們的金人？汗血寶馬是野馬與火龍**生下的寶馬，怎麽會換給漢朝？休想！”
車令非常氣憤，怒斥毋寡。大宛國認為他輕漫無禮，強迫離境。車令與隨從在歸途中被強盜殺死，金人被砸毀，財物搶劫一空。那些雇傭不到樓蘭向導的商隊乘機造謠說，是他給漢朝使者帶來了厄運，誰敢再雇傭他，必將遭到同樣悲慘下場。
樓蘭向導不理睬這些流言蜚語，他千裏迢迢到長安，拿出幾片破碎金屬對漢武帝說：“漢朝使者答應在貳師城修築佛塔，可是，他被殺了，派遣他的人必須兌現承諾。這是證據。”
漢武帝說：“你拿到的這些金屬相當貴重，可否作為工錢？”
樓蘭向導說：“不行。我隻要您下令修築佛塔。”