經過急行軍，抵達張掖守捉。沒想到，軍所紀律嚴明，秩序井然。夫蒙靈察感到意外，不滿情緒一掃而空，興致勃勃與軍使朱跳水在黑河邊喝酒，暢談，探討布陣攻防。他不知道，就在這個時候，關於他們失蹤的消息被傳得沸沸揚揚。安思順派士兵進行地毯式尋找，並在其可能出現的範圍內張貼文告通緝。曾經的牙郎、現在的軍士張環憑借語言才能，從粟特商團處得知，夫蒙靈察被黑河沿岸一連串湖泊和蘆葦美景所羈縻，流連忘返。張環擔心別人搶去頭功，直奔張掖守捉軍所，冒稱安思順特使，求見。
當時，來自京城的“百戲”斑竹正在津津有味講朝野新聞。阿嗜尼昏昏欲睡，夫蒙靈察與朱跳水卻聽得如癡如醉，不斷追問，能不能夠再詳細點？安祿山狀如混沌，以肚臍代替七竅，聖上為何如此偏愛他？他的母親阿史德和祖母阿史德都被賜封為盤古國夫人？再說詳細點好不好？你多次進宮表演節目，消息來源廣泛，難道沒有搞清楚聖上為何如此狂熱地欣賞重用這樣一個怪物？是不是……被什麽蠱惑了？
關鍵詞“安祿山”反複出現。反複叩擊阿嗜尼。他猛然醒悟，阿史德曾說過他有個同父異母的哥哥，名字叫安祿山，得到玄宗皇帝禦賜綽號“三百斤”……隻有阿史德與楊貴妃擁有直呼玄宗皇帝愛稱“三郎”的權利……什麽？安祿山的十一個兒子能被皇帝加官晉爵，阿嗜尼為什麽就不能擔任鴻臚少卿兼張掖郡太守？既然阿史德被賜封盤古國夫人，小丈夫就不能征為左羽林大將軍？還有史思明，盡管目不識丁，隻會放牛，做個將校還是比較合適的。
斑竹不厭其煩地炫耀描述他們在長安親仁坊玄宗敕令“但窮壯麗，不限財力”建造之安祿山奢侈華麗新宅落成典禮上演出三十六場的盛況。他們強調，其間玄宗親自率隊參加擊毬遊戲，祝賀喬遷之喜。王公大臣就此事議論紛紛，推測安祿山將入朝為相。夫蒙靈察與朱跳水沉默。阿嗜尼呼呼生氣。兩種歎息聲前後呼應。阿嗜尼大聲嘶叫：數典忘宗，反了！反了！歎息聲起伏交響，淹沒金魚袋中之呐喊。忽然，張環打了個很響的噴嚏，聲援阿嗜尼。