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小小木船在浩渺的長江之中遊**，一葉扁舟，從兩岸看它，就一個小黑點。船老大擺渡在江心乘人之危犯事打劫，大夥兒有一種叫天天不應叫地地不靈的內心恐懼，更有一種對家賊痛徹心扉的憤恨。藥神巴兒的仗義之舉為大夥兒消災脫禍，人們自是對他十分感激。事畢，大家在船上又都悶悶不樂。木船晃晃悠悠地過了好大一個時辰，才到了瓜州港口。船老大沒有靠躉船碼頭，而是在躉船下遊的一處石梯邊靠岸，這是古渡口。船老大吃黑，隻能進“黑道”，走舊路，靠偏碼頭。
船一靠岸，那位船頭的年輕小夥計跳上岸，先將船纜在隻怕會有千百年的一個生鐵樁上後，再站成斜八字腳憋足了力氣用力拉著船幫。船到碼頭直，船梆緊貼了石梯，人們依次下船。
小夥計做了昧良心的事，自知有愧，不敢抬眼看人。那些下船的人輕蔑地從他眼麵前跨過，誰都沒有正眼瞧他一回。他們都對藥神巴兒投以感激的目光與他告別。
藥神巴兒回望著給船老大打了個招呼，顯示出幾分大度，然後徑直隨大夥兒下了船。船老大皮笑肉不笑地向藥神巴兒點頭回禮。
石梯上照樣有許多逃難的人蹲在那兒，也有要過江的人。隻見那位書生對著這些難民們指著那條船憤怒地說：
“這是條黑船，你們千萬不要去乘坐……”
藥神巴兒急忙上幾步石梯，走到他的身邊把他掀走。一邊拉著他的手一邊說道：
“走，走，惹不起他們。這世道，好漢不吃眼前虧，忍了吧。”
那位讀書人依然憤憤地說：
“我是怕這些無辜百姓又會被他們‘黑’了。”
藥神巴兒勸道：
“目前兵荒馬亂的，這些歹人，“黑”不了眼前的這些人，總是有人要被他們‘黑’的，你我無力呀。”
讀書人見眼前這個穿著樸實又衣不得體的中年人對他這麽古道熱腸的，便問他道：