鄧二老爺的話語凝重，覃蔓子在一旁聽得熱血沸騰。
幹鐸教授有覃蔓子的精心照顧和通過這幾天的休整，身上的漆瘋已經痊愈。鄧、盧二位送幹鐸一行到出山的坳口，相互依依惜別，有點無語凝噎的味道。
從蘇馬**到萬縣百十裏地，沿磨刀溪之字拐的下山路就占了一半的路程。
磨刀溪是一條幾十裏長的地縫，兩邊的山勢陡峭，大部分是懸崖，抬頭望天就一條縫。在溪溝裏行走，腳下溪水潺潺，腳前的石梯是又高又陡。
傳說這溪中以前的妖孽眾多，人不敢近。是關公在這裏磨了他的青龍偃月刀後，迅即斬了許多妖孽，又劈出一條路來，人們才能沿溪上下。當地百姓為了紀念他，還在溪邊立了一座關廟。當年關羽磨刀是兩腳跨在兩邊山上，腰勾下來，在這溪中的石壁上磨刀，滌**之聲，風生水起，由此可以想見這條溪的狹窄。
有道是上坡容易下坡難，幹鐸教授一行，走得腳杆兒打顫，腿肚子轉筋。這一路是川鄂大道，是又一條鹽大道。在半山溝裏，有一個地方叫蘇拉口，口上口下都是懸崖絕壁。
口下瀑布飛濺，有太陽的時候，一條彩虹懸在腳下，看上去特別精彩。隻是在這兵荒馬亂的年代裏旅人無意欣賞。
口上一條獨路直通魚木寨，雖隻有三五裏地，卻是又窄又陡。路最窄處隻能容納一個人上下。如要過此路段，喊話對方無法聽見，隻能用兩節濕木棒相互敲擊。木棒發出的敲擊聲渾厚，從對麵山上的石壁回音再擴散開去，“梆、梆”之聲悠遠。若對方有人，就會同樣要敲擊木棒。如果對麵沒有木棒的回應聲，說明對麵沒人，方可前進。有回應，則是上讓下麵的人先行。如果兩人同時行走，在岩坎路中間相遇那就麻煩了，誰都過不去，隻有其中一人後退。當地人叫這種以敲棒問路的方法為“敲棒”。