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俯瞰恩施山城及近郊，像一個巨大的沙盤擺放在天地間。山川、河流、良田、森林、村莊，紅、綠、藍三色鑲嵌，紅的是丹霞土地，綠的是樹木，藍的是水，真是精彩紛呈，美不勝收。想象著如果把這個沙盤東下西上以清江為主軸豎起來擺放，活脫脫是一棵著了色的水墨丹青大樹：清江是樹的主幹，各條支流是樹枝，山和山上的叢林疊加成濃濃的樹葉，田地是國畫中的飛白，各個大大小小的村落則是這棵大樹結出的累累碩果，而行走在這棵綠樹中的人畜，就如同一隻隻細小的飛鳥、走獸、鳴蟲。在這巨幅彩畫中，大樹吸收著雨露陽光，飛蟲吃著樹葉，鳥兒又吃著飛蟲，走獸又追逐著小鳥，大家都這樣玩兒命地生活著，弱肉強食，卻又生生不息。
龍洞河是這棵龐大樹木的枝椏。在恩施不管他是什麽民族其實都是龍的傳人。雖然土家族是以白虎作為自己的圖騰，龍則依然是土家族心中的聖獸，所以隻要是有水的地方，以“龍”命名的地方特別多。清江的源頭叫龍洞溝，恩施城郊的這條河叫龍洞河。什麽龍河、龍溝、龍潭、龍溪、龍洞、龍井、龍岩，還有地名叫龍的，如龍山、龍門、龍頭埡等不勝枚舉。在地域之間相隔不遠可能還有重複命名的，經常讓人弄錯。所以要說某個以龍字命名的地方，還得在前麵加上個行政管轄，要不就會被人混淆了。
這裏所說的龍洞河則是恩施的龍洞河，它發源於恩施龍洞半岩壁上的一處岩孔，也叫龍孔。水流從龍孔噴薄而出徑流四五公裏成S狀，在恩施老城東門外與清江匯合，形成了一幅巨形太極魚相。龍洞河與清江匯合處又形成一個深潭，稱為小龍潭（大龍潭在清江上遊的五公裏處）。所以，這條河從頭到身到尾還包括出口都屬龍。土橋壩和舞陽壩兩處分別是這一對太極魚的魚眼。土橋壩是當時的湖北省臨時省會，舞陽壩是後來的恩施地區行署，都是一時最高的行政治所。也許是誤打誤撞地正應了中國古老的道家風水，但在社會上流傳的則是說，政府在初建時是請了高級風水師架羅盤看過了的。但不管怎樣，這兩處地方的確是占盡了恩施最好的龍脈，最具靈氣。