這一段路從來就是棒老二的出沒之地，因為是運官糧，他們也許是害怕，也許是良知的覺醒，這兩年他們的攔路搶劫收斂了許多。
四天走到恩施，一天背負近百斤走六七十裏地，母女倆已是累得隻差啃土了。她倆把米交到恩施上官田糧站，揣了收糧單就近找棧房歇了，一夜就像完成了一樁大事般的心裏輕鬆睡了個安穩覺。
山裏人累習慣了，睡一夜又恢複了元氣。第二天她們沒有眠床，一早就到官坡碼頭，準備過清江河在恩施城內轉轉後回龍洞溝。
在碼頭上，她們碰見一群壯年男人坐在石梯上，穿的衣服長一件短一件，花花綠綠的，有的還缺胳膊少腿，有的沒有穿衣褲，隻是腰間圍了塊遮羞布，相互還在不停地打打鬧鬧。他們大都是中原人，在盧溝橋事變後就被動員去當兵。他們從淞滬會戰、台兒莊會戰、武漢會戰、長沙會戰一直邊打邊撤退，最後在兩湖戰場上受了重傷後被運送到恩施療養。
一位披了床被單的傷兵坐在碼頭的邊上不斷地哼著他的家鄉小調：
叫老鄉，快快去打仗。
上戰場，先去把兵當。
你不當兵，我不出錢，
像個“靶兒”喲喲，
哎呀哎子撤了喲。
呃？看你怎麽活！
這支北方土不溜嘰的小調，“你不當兵，我不出錢”，就隻能是日本人的“靶兒”了，“看你怎麽活”！當百姓是死，當兵打仗也可能是死，但總還有一線希望。這樣一種樸素的想法，激發著他們去參軍抗日，英勇殺敵。
李卯香聽他們唱道“像個巴兒喲喲”時隻想笑，因為山裏人把男人的**叫“巴兒”。正在她娘兒倆好奇時，不意間蔓子兒的老師徐文齋從戌妹兒的麵前匆匆走過。戌妹兒在恩施異地能見到熟人感到格外的親熱，便放開嗓子喊了聲：
“徐先生。”