崇禎二年十月二十三日，陳新站在萊陽的清水河邊，河中漂著些小塊浮冰，河上的小橋十分狹窄。這裏離萊陽縣治隻有二十多裏，他的背後是長長的行軍隊列，每部之間間隔一百步，最前麵的第一部第一局正準備過河。騎兵隊的哨騎已經在前方五裏之外，塘馬沒有傳回敵情，但文登營仍然按作戰條例一絲不苟的執行。
二十多名架梁馬已經先行過河，過橋後散開往附近的丘陵而去
陳新看著騎兵奔跑的背影，心情居然十分平靜，絲毫沒有感覺到對戰鬥的恐懼，因為敵人實在太弱。
聶洪等人十日前在萊陽縣衙告發，接著趙宣就告訴餘大成，官府已經知道他們的事。萊陽聞香教大掌櫃餘大成隻得提前起事，很快挾裹了超過五千名教眾，這些烏合之眾大多拿著鋤頭扁擔，少部分聞香教的核心成員有兵器，不超過五百人，這些人都參加過天啟年間的聞香教之亂，有些戰鬥力，但裝備隻能算和土匪差不多。他們的組織力度很差，準備也不充足，起事後在腰山附近搶劫大戶。
餘大成準備積蓄糧食之後，再攻打萊陽縣城。招遠的許湯受餘大成連累，也隻得馬上舉事，但人數隻有兩千餘人。萊陽縣總共隻有五十多名三班衙役，知縣雖然驚慌，還算有些能力，馬上向登萊海防道告急，同時緊閉縣城四門，在城內清查奸細，又征召鄉勇民壯守城，但麵對五千多亂民，仍然岌岌可危。
王廷試現在是山東布政司登萊道員，兼著海防道，他聽說轄區內有亂，也怕再鬧出徐鴻儒那樣的大事，一旦萊陽或招遠被攻陷，他的官可能也就當到頭了，馬上命令各衛所和登州總兵張可大盡快出兵，文登的三衛一營也在調遣之列。
文登營所有官兵已經悄悄集結到文登與萊陽的交界處，其中還包括臨時征召的一些役夫和馬夫，陳新隻留下部分騎兵在營區，等待登州的命令。十月十七日登州的調兵令到達，進入戰時體製，所有征調兵馬都歸登州總兵張可大統一指揮，給文登營的命令是先嚴守邊界，防止亂民向文登擴散，等登州大軍到達後，合擊亂民。登州正兵營一千餘人將從棲霞進入萊陽，原來的巡撫標營隻剩下幾百人，將被調往招遠鎮壓許湯。