一艘兩桅的沙船航行在蒼茫的夜色中，夜間在甲板值守的幾名水手無聊的或坐或站，下倉中也靜悄悄的，乘客都在休息，隻剩下桅杆發出的咯吱聲。
“到了，到了。”船頭突然傳來一個興奮的聲音，值守的人都嚇了一跳，拿著兵器跳起來，等他們看清是那個陳廷棟，又罵了幾句坐下去。
陳新一行從威海坐海船南下，同行的尚有劉民有、宋聞賢、周來福等人，另外便是靠近江南的土著陳廷棟，他是南通州人士，明代南北各有一個通州，這個南通州就是後來的南通市，後來說南北通州通南北，實際上南通州並不在大運河邊上。
這位散盡家財的南通州舉人脾氣火爆，跟著文登營到永平後，自告奮勇在永平城外埋葬殉難百姓，發現屍首被盜後，多次當麵大罵關寧軍，要不是文登營護著他，估計他的人頭也已經擺在兵部驗功了。
等到四城戰役結束，陳廷棟的銀子也全部用完，他當初征集的一千多民勇終於逃散殆盡，最後隻剩下二十多個，都是生活無著，無處可去的人，陳廷棟也跟他們差不多，他見到文登營不殺良冒功，還安葬百姓，便頗為光棍的帶著這些人去了文登。
這人忠君愛國，但又愛到處大罵朝政，陳新不敢安排他去軍隊和學校，暫時把他安排到了劉民有的民政係統，陳廷棟在那裏幹些清理荒地的事，幹得津津有味，這次陳新到江南出差，把這個南直隸的土著一起帶了出來當向導。
陳廷棟這一陣大呼小叫，驚動了下倉的人，過了一會，咚咚的腳步聲響，幾個人來到甲板。
“陳將軍，那邊就是江南了。”陳廷棟看到陳新上來，往那邊一指，在船頭大大咧咧的說道，這個不修邊幅的粗壯舉人穿了一身短衣，扔上岸去就跟一個挑夫一般。
陳新順著他手指的方向，看著遠處一個明亮的火光，在夜色中分外顯眼。