萊州府平度州州治，城北的大澤山連綿百裏峰巒起伏，共有山峰兩千餘座，成為萊州群山之宗，其最高峰名為北峰，為大澤山之宗。平度州城附近幾條河流便大多出自大澤山。
與附近招遠等地山連著山不同，大澤山周邊卻是一馬平川，因為山中發源的河流眾多，灌溉也相對容易，土地遠比登州肥沃。大澤山高林密，放在後世稱為山清水秀，此時隻能叫窮山惡水，不可避免便有不少占山為王的土匪，大澤山各處便於出山的地方，分布著數十股大小土匪，他們時常到平原地區打劫，周圍的大戶普遍有地主武裝。
一名身著長衫麵如斧削的男子正行走在大澤山中，他便是文登營情報局的吳堅忠，他所在的山峰名叫乳兒山，因山上有一處岩石形似哺乳的婦女而得名。但吳堅忠對那塊石頭沒有什麽興趣，他隻對山上一群形狀猥瑣的男人有興趣。
吳堅忠在萊州已經活動了近兩月，尋找合適的匪幫為情報局效力，能給他幫助的是幾名在萊陽收複的土匪，但他一個遼東來的外地人，在山東的匪壇又沒有知名度，要別人相信他是很難的，到萊州後隻招降了兩股數十人的土匪，還都是拿銀子收買的，十分不可靠。
秦榮的行動隊人數不多，也並不擅長山地野外作戰，他們的長項是城市的短兵相接和暗殺行動，所以行動隊隻短暫逗留一段時間，發覺用處不大之後，便由秦榮領著返回了登州，吳堅忠則堅持要繼續尋找，獨自留下來，僅僅隻有四海商社在平度州的一個商鋪能給他非常有限的支持。
他數日前在商鋪收到情報站傳信，知道文登營大軍很快將到達平度州，他便更急於完成任務，當初周世發布置的時候並未說明招募匪徒的用處，所以吳堅忠認為就是為此次出兵準備的，急切之下又帶了一個嘍囉進了山。