崇禎四年十月二十七日，遼東大地千裏冰封雪花飄飛，土城後的後金兵大營冒出嫋嫋炊煙，大淩河城外三裏的範圍內卻一片蕭索，原來堅守的堠台已經被一一攻克，隻剩下斷壁殘垣，其中一些堠台還駐紮了後金兵，在牆頭豎起各色後金旗幟。
左都督祖大壽愁眉不展，臉色凝重的看著城下蕭索的景象，一群後金兵在兩裏外騎馬緩行，手執一些明軍的遊擊和副將旗幟，繼續進行他們的攻心戰，。
自從八月圍城，祖大壽的表現應該說還是不錯的，他不斷出兵與建奴進行小規模交戰，僅八月底就殺死後金副將兩人，遊擊三人，還有牛錄額真數人，殺傷後金兵五百以上，但烏真超哈參戰後，陸續攻陷了外圍堠台，連最堅固的與子章台也隻堅持了三天，參將王景就投降了，各個堠台裏麵存儲的大批糧食也成為了後金兵的軍糧。
城裏的糧食足夠吃到三月，但讓祖大壽崩潰的是，他沒有柴火，他在守城之初萬般盤算，也沒有想到最終自己會受困於最廉價的柴火。
遼東冬季嚴寒，祖大壽當時也隻顧著往城裏運糧，沒想到存儲足夠的煤和柴，現在冬季一到，沒有柴火煮飯取暖，對全城軍民都造成嚴重的影響，城中原本高昂的士氣居然因為這個小問題而跌落。
關寧軍在城中挖地三尺，將當年被後金軍拆毀的木柴都找出來，但也沒能用多久。城外的堠台被攻克後，後金兵控製了城周，他們將一些靠近城門的灌木全部收割一空，或者幹脆燒毀，隻留下堠台附近的，引誘關寧軍出城砍伐，然後伏擊那些明軍，後金軍修成土城和占據了堠台之後，關寧軍反而變成了攻城的一方。這樣一來，關寧軍不得不用人命去換廉價的柴火，後來祖大壽終於受不了，停止了所有出城的行動。
身後腳步聲響，何可綱和祖可法來到他身後，祖可法輕聲道：“義父，找到三百副馬鞍，還有一些無用的槍杆，可以當做柴火焚燒。”