泰勒斯，一個陌生的名字。如果你沒有係統地學習過西方哲學史，你根本不會走近他。窗外的雨聲，敲擊著我家的屋簷，沙啞，卻有節奏感。書架上沒有他的書籍，我隻能在網上搜索關於他的文字。下雨的日子，上網是再合適不過的事情。潮濕的空氣裏，散發著一些清新劑，光線又是那般柔和，我就在電腦前坐了足足四個多小時。寒氣不僅是一種氣溫，也是思考的冷庫。思考，不需要溫度——我是這樣理解的。腰和脖頸，有些酸困，視力也快吃不消了。可是，我還是舍不得離開泰勒斯的名字。
泰勒斯的生卒年代也沒有可靠的記載，主要是根據他曾經預言過某次日食來進行估算的。希羅多道講到，和米利都接壤的呂底亞人在和米地亞人發生戰爭的第六年時，發生了一件偶然的事情，白天突然變成黑夜。米利都人泰勒斯曾經預言過這件事結果應驗了。根據曆史記載和科學推算，泰勒斯預言的這次日食發生在公元前585年5月28日。這時泰勒斯大概正值中年。有人說他活了七十八歲，也有人說他活了九十歲。
泰勒斯在天文上的成就還有：他第一個測定了太陽從冬至點到夏至點的運行曆程，已經知道將一年分為三百六十五天，一個月分成三十天；他發現了小熊星座，並以此導航，因為小熊星座比大熊星座更接近北極所示的正北方向。
泰勒斯出生之前，人類的思維還混沌著，宛若黎明之前的黑暗。除了吃穿生育，就是神話。泰勒斯為生活計，在希臘小亞細亞商業城市米利經商。關於既是商人又是哲學家這一雙重身份，一般人會認為商人的功利性和哲學家的精神性好像風馬牛不相及，但回頭一想，物質決定意識。如果連肚子都填不飽，怎麽會有興趣和時間去思考諸如蒼穹之上的問題。
那個遙遠的希臘，我是怎麽也想象不出它的生活情景和氛圍了，有時看到一些古典油畫，感覺總是進不去。有了泰勒斯，忽然就來了感覺。他吆著馬車，在碎石鋪成的街道上搖頭晃腦。這是黎明的前夕，湛藍的天空掛著雲絲般的憂愁，可他的目光卻在望著遙遠的地平線。他知道，太陽一定從那裏升起。眼下，.他首先要賺到錢，賺到了錢，就可以保證生活，有節餘的話，還可以去旅遊。為了證明自己是一個有智慧的人，有一年雅典人的橄欖豐收了，泰勒斯就租下了全村所有榨橄欖的機器，壟斷了價格，賺了一把錢。