秦嶺的深處，有一種樹，叫鐵匠木。如果，在秦嶺的樹木種類中，要找出一個偉岸的男人。無疑，它就是鐵匠木。它是林中一條硬錚錚的漢子，即使倒下，也不會彎腰。因此，鐵匠木秉承著北方漢子的血性。在穿透峽穀的風中，它搖晃著葉子，發出的聲音，帶著堅韌、穩重，一種誦經般的節奏。秦嶺的山脈有多深，它綿延的身影就有多長。秦嶺山有多久，它生命的年輪就有多長。這樣的忠誠，令人類敬仰。它用滄桑的目光，俯視著比它低矮的草木。當然，也仰視比它更高的山峰，以及依附著山峰生長的草木。它不會在山頂上生長。它懂得高處不勝寒的道理。要成材，就不要出人頭地。因此，它就腳踏實地長在山坡上，溝道裏。我小時，上年齡的男人都有上山砍伐木頭的經曆。鐵匠木的木質堅硬，是做砧木的好材料。鄉下人蓋房子，講究的是用鐵匠木做梁，做檁，做椽。我的三伯是個木匠，每次從山上回來，都要揀一節木頭。他說：“這是鐵匠木,用它做木工刨子。”
鐵匠木的葉子細碎，它落在山坡上時，像一層層的海綿，柔軟極了。我們不用急著把它們收進背籠裏，而是盡情的在它的身上翻滾，壓摞摞。累了就擺開四肢，做一個大字形狀躺著，什麽也無需想，隻是享受著大自然的愜意。一覺醒來，天色漸漸暗淡下來，我們便匆忙將鐵匠木細碎的葉子收進背籠，下山回家。
摟夠了一冬的柴火，孩子們就該盡情的玩耍了。我們的玩法是：用火柴把枯草點燃，讓它們燃燒。一團火，借助著風力，從山坡和溝道的下方蔓延，草叢中不知什麽東西在爆響，嗶嗶啵啵的，伴隨著我們的心跳。那時在山坡上玩火，還沒有人管。有一年的冬天，我們惡作劇燒毀了化羊峪裏一麵坡上的樹木，我們站在遠處，興高采烈的欣賞燒山的景象，直到大人們上山來滅火，我們才驚叫著落荒而逃。僥幸的是，無人追查縱火者的責任。要是現在，我們恐怕要蹲監獄了。