假期，朋友常常相會。一天，氣候悶熱，大家在一塊聊天，由《西遊記》談到孫悟空，又由孫悟空談到佛教，開始有了爭執。有的說佛教危害人民，對人民不利；有的說佛教中也有對人民有益的東西，如平等思想、救苦救難的善良思想等。文人相爭，不分高下。這樣，大家便沉默了。突然，在大學任教的劉政開口了。大家這才注意到：爭論開始，他就一直沉默著。
劉政說他下鄉插隊擔任大隊文書時，認識了“五姐”這個人。他笑了一笑，眼鏡光一閃一閃，“這故事很長，很散，耐不著性子的人會聽不下去。”
大家也都笑了，“講吧，別故弄玄虛。”
他開始講了。
五姐是石莊東頭三合子的妻子。
三合子是個半聾子，抗美援朝時被炮彈震的。人們對他說話，要貼著他的耳朵，大聲地喊。他有個怪病：看見別人高興，他也高興；看見別人愁，他也愁。鎮上不論誰家埋人，他都去看，一直跟到墳地。看一回，哭一回。
他耳朵聾，以為別人也聾，和人說話．總是起個大聲。因此，他的哭聲和笑聲，總比別人大。辦喪事的人，不喜歡聽他那叫驢一樣的嗓音。
跟五姐結婚，已是四十五歲了。他年輕時娶過一個老婆．幾年也沒有兒女。後來，她夾著包袱走遠門去了。鎮上人都很惋惜，他二哥二合子一口氣攆了幾十裏，好言相勸，苦苦哀求。——沒用，她隻是哭。
過了整整十五年，一天黑夜．天落著雨。二合子用架子車給他拉回來一個三十多歲的瞎子女人，從腰裏摸出結婚證(那時，老四在公社掌權)，衝著他的耳朵大聲說道：“老三，給你尋了個伴。”
“不嫌，不嫌!你眼窩好，我耳朵好，天生的一對!沒毛病的人，我還不跟他!”屋子人走完了，她摸著池的耳朵喊。