2009年以來，中國文學人類學研究會會長葉舒憲等學者在中國社會科學院成立了一個重大項目“中華文明探源的神話學研究”，希望能夠以此還原出史前期社會的神話信仰和觀念。2012年起，一共設計了有關玉文化研究的六次田野考察。第一次考察是在2014年6月，考察者有葉舒憲和易華等，主要沿玉石之路山西道考察了《穆天子傳》中所記載的周穆王前往昆侖山尋找西王母，也就是先秦時代西玉東輸的路線。第二次是於2014年7月舉行的玉帛之路考察。在此背景下，2015年2月初，《絲綢之路》雜誌社一行5人，組織實施了“環騰格裏沙漠大考察”，重點考察草原絲綢之路及其與絲綢之路北道、靈州道的淵源，係第三次考察。我們所考察的第一個站點是景泰。
景泰之名，一說初擬“靖泰”，後因“景”字有日光宏大之意，與“泰”結合，意蘊為“景榮昌盛，國泰民安”，其意頗佳；另說，1933年取新縣名稱時，其時甘肅省主席是邵力子，其字為“開泰”，當他看到新縣名的呈文為“景泰”二字時，迅即批準。
景泰位於甘肅省中部，屬白銀市，地處騰格裏沙漠和祁連山餘脈向黃土高原過渡地帶的三省交界，東頻黃河，南連皋蘭、永登，西接天祝、永登，北鄰內蒙古阿拉善左旗和寧夏中衛。境內丘陵起伏，灘川交錯，高山雄峙。景泰是我們本次草原絲綢之路以及絲綢之路靈州道考察極重要的一站。
《甘肅省誌》第一卷有這樣一段記載：“距今四億年左右，今靜寧永安堡、景泰小營盤水、陽凹山（今米家山）一帶出現了鐮蕨、鱗木等蕨類陸上植物，祁連山一帶亦有低矮植被覆蓋。”
這段話應該是景泰最久遠的記憶。
據考證，150萬年以前，景泰原始森林密布，水草茂密，野牛、羚羊等野生動物穿梭於森林間。距今約7000年左右的新石器時代，景泰張家台子，生活著母係氏族部落，過著族外群婚的生活。