長城，大地上的一枚戒指
它在告訴我們什麽
它在告訴我們戰爭需要熄滅烽火
在和平與繁榮麵前下跪
把祈禱和祝福戴上曆史的手指
長城其實就是一堵黃土夯實的城牆
把一個民族摟在懷裏
不讓外擄強虐
這幾句詩節選自詩人文立冰的《長城是一枚草戒指》。每每看到河西走廊沿線黃色土長城，我都會不由自主地想起這幾句詩。
張掖境內長城始建於漢武帝元狩三年（公元前120年），當時因陋就簡，因地製宜，就地取材，沿龍首山南麓，挖壕溝，築烽燧，然後順著焉支山向大馬營一帶築造屯馬墩、屯田墩等。公元前111年，漢武帝第三次大規模地修築長城，從公元前104年至公元前110年，漢武帝第四次較大規模修築長城。龍首山山梁上新發現的壕塹就是漢武帝時期修築的長城。西漢末年，因為和匈奴關係再度惡化，又增築堡壘，修造烽台，五裏一障，十裏一堠。山丹峽口驛、豐城堡、祁店堡等都是長城的這一防護體係。
隨著明王朝的建立，蒙古貴族韃靼、瓦刺諸部雖逐漸退回到漠北草原，但仍然不斷南下騷擾搶掠。到了明中葉後期，興起於東北地區的女真族也不斷威脅邊境的安全。整個北方的邊防在曆史上從來都是重中之重。為了鞏固北方的邊防，在明王朝200多年的統治中，幾乎沒有停止過對長城的修築。
明長城是明朝在北部地區修築的重要軍事防禦工程，它東起鴨綠江畔的虎山，西至祁連山下嘉峪關，從東向西依此經遼寧、河北、天津、北京、山西、內蒙古、陝西、寧夏、甘肅、青海十個省市，蜿蜒6000多公裏，氣勢恢宏，堪稱奇跡。
明長城是我國曆史上修築的最後一道長城，也是工程規模最大、最堅固、曆時最長、防禦設施最為完善的長城，早已作為人類的奇跡載入了世界文明的史冊。有人計算過，如果將明代修築長城的磚石、土方，用來修築一道5米高、1米厚的大牆，可繞地球一周有餘。