利川的薅草鑼鼓也是很有名的。旨在統一勞動步調，鼓勁加油，以提高勞動效率的薅草鑼鼓，有的將其列為山歌一類，也有人認為應歸於民間器樂，因為除了開場和收尾部分的歌詞相對固定外，中間部分大多是根據勞動場麵的具體情形現編現唱的，所以也有人認為應該列入曲藝一類。但不管怎麽說，主要還是唱。自從農村包產到戶以後，那種大型的集體勞動場麵已難得一見，薅草鑼鼓也隨之失去了賴以生存的環境和載體，現在已隻有一批上了年紀的人還能演唱了。2005年，中央電視台的記者到利川，找到譚宗派老先生，說要拍攝薅草鑼鼓。本來薅草鑼鼓在整個土家族地區都有，但譚老先生耍了點心眼兒，說利川的薅草鑼鼓最有代表性，於是就在利川組織拍攝了。工夫不負有心人，節目在中央電視台播出之後，被有關專家譽為“文化孤本”。2006年，利川借慶祝建市二十周年的機會，舉辦經貿活動，為宣傳利川的文化旅遊資源，要編輯出版一本畫冊，考慮到要把薅草鑼鼓那個“文化孤本”反映一下，可沒有這方麵的照片，叫彭一新去拍，也是專門組織才拍到的。這讓我很是擔心，再過些年，那些上了年紀的人沒了，薅草鑼鼓也就隨之消逝了嗎？這個問題一直困擾著我，我想，這也應該是所有關心我們土家民族民間文化的人們共同關注的問題啊。
利川的山民歌大量蘊藏在民間。為了加強保護，不少文化幹部做了大量收集整理工作，取得了很多成果。一次，我跟新任市委常委、宣傳部長周崢嶸同誌談起利川山民歌的收集整理問題，她告訴我，她的父親周敘卿在五六十年代就收集整理了很多，堆到那裏幾多高一撂，可惜在“文革”期間散失了，之後一直不知去向，深為遺憾。我建議她把利川的山民歌再搞一次征集，爭取集成出來，她也有那個意思。我是真的希望能看到那本《利川山民歌大全》噢。