地處鄂渝交界之地的利川市，古代曾屬巴國領地。獨特的人文自然環境和複雜曲折的曆史演進過程，使得巴文化與楚文化在這裏交匯，土家文化、漢文化和其他西南少數民族文化在這裏融合，成就了利川深厚的民族文化積澱，形成了突出的文化特點。跟利川親密接觸之後，我深深感到，利川的每一寸土壤都飽含著民族文化的因子；每一滴水珠都折射出民族文化的光影。那正是吸引我深深熱愛，並在離開利川之後依然深深眷戀的一個重要原因。
利川是一片神奇的土地。因為這片土地不僅生長豐富的食糧，養活土地上的芸芸眾生，而且生長獨特的文化和民俗。這裏的文化和民俗幾乎讓所有外來人都感到新奇，並抱以濃厚興趣。我在利川工作期間，記不清接待過多少外麵來的領導、客商和朋友，話題幾乎都少不了要談到利川的民族文化，而且要不了幾句話，對方光憑我的說道就會形成一個美好的印象，禁不住點頭讚歎：“利川真是個好地方！”
我敢保證，人家說這話，絕對是真誠的。
從開始以一個市委領導的身份去到利川，到三年後調離，利川的民族文化和地域文化一直影子一樣伴隨著我，空氣一樣包圍著我，使我沉浸在民族文化的熏染之中，並時常為多姿多彩豐富深厚的民族文化而激動，為民族文化的創造者們而驕傲。
我相信，隻要你對利川的民族文化有所了解，就會自然而然地愛上那片土地，愛上那片山水，愛上那裏的人民，也會進一步增進對土家這個山地民族的了解、理解和熱愛！
第一節 輕歌勁舞
利川人跟所有土家地區的人們一樣，特別喜歡唱歌跳舞，正像山歌中唱的那樣：“三天兩頭不唱歌，喉嚨像有蟲在梭”、“隔三岔五不跳舞，渾身上下不舒服”。利川人還有個說法，叫“不唱不跳，閻王不要！”都唱什麽歌呢？唱利川本地的山民歌啊。利川的山民歌題材廣泛，內容浩繁，形式多種多樣，曲調優美婉轉，不僅當地男女老少愛唱會唱，而且有不少歌曲被整理包裝，飛出山外，飛出海外，登上大雅之堂。跳什麽舞啊？跳土家人的擺手舞哇，跳肉連響啊，一跳起來，鼓聲震天，吼聲也震天，莫說跳的人，就是在一旁看熱鬧的受了那氣氛的感染，也是情不自禁，熱血沸騰！