宗教遺風
說到文化的利川，人們總愛用“巴楚文化的交匯地”來表述。我想這的確是有道理的。利川由於地處出蜀入楚之地，文化呈現巴楚融會的特點，也呈現中外交融的特點。宗教文化的諸多遺存，成為利川一類獨特的文化現象。
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曾經輕描淡寫地去過一次花梨嶺天主教堂，但隻是匆匆走過一遭，對教區的總體布局和幾座教堂建築的外觀多少留下點兒印象。畢竟，我不是天主教的信徒啊。但是後來，我意識到，天主教堂作為一種文化現象的存在，還是有必要作些了解的，於是便有了第二次造訪。
再次去花梨嶺，是2006年深秋一個大霧彌漫的天氣。時間是事先預約好的，趕上那樣的天氣，到花梨嶺去看天主教堂，似乎正好給我們一個恰到好處的印象和感受。
花梨嶺天主教堂位於涼霧鄉的李子槽，柏油公路一直通到教區。我們乘車來到教區大門——原來是沒有那道大門的，教堂要舉行建堂一百周年慶典活動，省民宗委撥專款剛剛修建的。查閱有關資料，有的說始建年代不詳，但更多的是有年代記載的，比較一致的說法是，始建於清道光十七年（1837年）。因外國傳教士和不法教民相互勾結，欺田霸產，圖財害命，利川人民不堪屈辱，於光緒二十四年（1898）掀起震驚清廷的“利川教案”，將花梨嶺教堂付之一炬。清政府派重兵將反洋教鬥爭鎮壓下去，並給教會賠償白銀，於光緒二十六年（1900年）重修教堂，光緒帝還親筆題寫匾額：“敕建天主堂”。可教堂第二天就是建堂一百周年慶典，大門牌樓上掛著“熱烈慶祝花梨嶺天主堂建堂一百周年”的大紅標語，這讓我沒弄明白，如果按始建的1837年算起，距今已是169年；如從重建的1900年算起，又是106年。不知那一百周年是怎麽算得的？來到教堂大門口，首先給我的便是一個矛盾和疑問。我想那也正是有關教堂的種種給我的基本感受吧？花梨嶺天主教堂從開始建立，到之後的幾經沉浮，到現在的依然存在，無不給人以一種矛盾的感覺。