唇齒留香
利川跟重慶毗鄰，口味基本屬川味習慣，正宗的利川菜，味放得很重，尤以辣味突出。在利川工作三年，我最終沒能適應那裏的口味。一吃辣的東西，立馬就大汗淋漓，唏噓不停。而利川人卻很習慣。市委市政府接待辦有個小馬，機關食堂有個小冉，沒有辣椒就吃不飽飯，特別是那種幹辣椒，在我的口裏隻有辣，而在她們口裏卻隻有香，一口一個，哢嚓哢嚓，津津有味，常令我瞠目結舌。
你可別以為利川的飲食特點隻是一個辣字，利川有許多風味獨特的食品讓我很感興趣。柏楊壩的豆幹，涼霧的鴨子，南坪的鱔魚，磨道的黴豆腐，建南的黴幹醃菜，幾乎每個地方都有自己的特色食品。那些特色食品，讓人口舌生津，唇齒留香，回味無窮。這該算是利川在飲食方麵的一大特色，也算是我在利川獲得的一份福氣吧。
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柏楊壩是個山鄉小鎮，名聲卻大得很，就連好多省內省外的客人都知道它的名字。原因是這裏除誕生了一首世界經典民歌《龍船調》、保存著名聞遐邇的國家級文物保護單位大水井古建築群、擁有全國目前已探明最大的石膏礦，還因為那裏出產一種獨特的奇食——柏楊豆幹。
把柏楊豆幹譽為“奇食”，的確是一點兒也不誇張的。奇在何處？奇在製作工藝上。通常情況下，製作豆幹是少不得石膏這種東西的。把泡脹的黃豆磨成豆漿，過濾，燒開煮熟後，往裏麵加入適量燒熟磨細的石膏粉，和勻，一會兒，石膏裏的硫酸鈣就使豆漿凝聚成了細白滑嫩的豆腐花了，將豆腐花倒在小方塊模型裏壓縮後，用文火烘幹，噴撒香料，就成了豆幹。但柏楊豆幹卻不需要加入石膏這道工序，而是將豆漿煮熟後就直接成了豆腐花。
說柏楊豆幹“奇”，也奇在水上。製作柏楊豆幹的水，是一股泉水。隻有用這股泉水製成的豆幹才有那種獨特的色、香、味。自古至今，當地人們一直把這股泉水稱作“神水”。隨著科技知識的不斷普及，人們終於明白，那股神水其實並非“神”在顯靈，而是因為柏楊地下有一座巨大的石膏礦床，泉水從石膏礦裏流過，本來就吸足了石膏的成份。當然囉，如果僅僅將這股水視作柏楊豆幹的全部“神”處，那自然是不全麵的。柏楊豆幹看上去色如檸檬，聞起來香氣撲鼻，吃起來味道醇美，真正的色香味俱佳。柏楊豆幹的生產已有幾百年的曆史，過去一直是家庭作坊式的小規模生產，現在已有好幾家具有一定規模的廠家專門從事開發，但這裏麵的訣竅對外人來說一直是個謎。我找當地幾個生產柏楊豆幹的師傅打聽，但人家隻給我一個意味深長的笑臉，我便隻好作罷，不好再追根溯源，也不好責怪人家心眼兒小，那可是商業秘密啊，告訴你了人家靠什麽討吃去？