6
跟利川近了，親了，便知道原來是可以通過對氣味的感受來了解利川的。
隨著春天的到來，行走利川的大地上，沐浴在利川的春風裏，你會清晰地嗅到一股濃烈的茶香。的確，利川茶葉也是不錯的，產量高，品質也獨特。這都是利川境內山青水秀，四季雲霧繚繞，自然條件得天獨厚帶來的福音噢。正如清同治版《利川縣誌》記載的那樣：“當地土人遍種其茶，其茶清香堅實，經久耐泡，向異他處，亦地氣然也！”
提到利川的茶，熟悉利川的人就會自然而然地想到毛壩、忠路、沙溪這些地方。在整個利川市，茶葉還算不上是經濟支柱，但在這些局部地方，卻也是當地農民收入的重要來源。再說呢，東西好不好是不能跟產量高不高劃等號的，何況利川茶葉的產量從絕對數量上說也並非小數。
利川的茶，重在品質。利川的茶農，一方麵因勢利導，在種植上擴大麵積，增加產量；另一方麵講究科技，實行科學種管，大量發展無性係良種茶，提高茶葉品質；再一方麵，通過改進加工技藝，不斷開發新品種，以贏得市場。在各級黨委政府的重視和支持下，一批茶葉加工企業雨後春筍般地成長起來，根據不同地區人們的消費習慣，加工出不同品種的綠茶、紅茶，產品銷往全國各地，並出口到美國、加拿大、英國、德國、瑞典、丹麥、法國、荷蘭、日本、新加坡、阿聯酋等國家和地區。魚木銀峰、水杉王金菊、“星鬥山”係列毛峰、忠路霧洞綠峰等綠茶和珍眉、珠茶、宜紅功夫紅茶，都在全國、全省評比中獲得美譽，深受廣大消費者喜愛。早在盛唐時期，忠路霧洞茶即是朝廷必備貢品之一。到了明代，霧洞茶更是名聲大振，明成祖朱棣受貢親賜：“此茶生來出霧洞，弟兄結拜在虛空；今夜敬茶同飲後，共品滿園輔朝忠”。