餘瑞祥早就在暗中為離開軍政府做了一些準備。自從起事以來，他以超人的膽略、非同尋常的智慧、堅韌的毅力、耿直的性格，贏得了一大批革命黨人的衷心擁護。這些人無論在什麽時候，都對他忠心耿耿；隻要他發出了號令，他們赴湯蹈火，在所不惜。袁世凱一登上中華民國臨時大總統寶座，他們就按照餘瑞祥的指示，公開支持袁世凱頒布的任何命令，並且常常跟餘瑞祥發生爭執，贏得了黎元洪的信任，在隊伍裏隱藏下來了。
離開軍政府以後，餘瑞祥很想一個人靜下心來好好思考下一步的計劃，可是趙春麗追得太緊，他不能不時刻躲避著她。他害怕她的目光，害怕她的熱情，害怕她的一切。在心裏，他又非常欣賞她，或者說喜歡她。通過頻繁接觸，他已經完全了解她，也知道她的心意。她是愛上了他。說實話，他也非常愛她。可是，她是大嫂，哥哥雖說已經寫了休書，卻仍然癡情於她。他不能不遏製自己，殷切地希望哥哥能夠跟她破鏡重圓。
為了擺脫趙春麗的追蹤，餘瑞祥實在費盡了心思。擔心趙春麗會找遍每一個他熟悉的人，去打聽他的下落，他不能找任何一個熟人。
從軍政府出來的時候，他身無分文，現在，最關鍵的事情是要找一份工作，賺取一點銀元，維持自己的生活。他不能暴露自己，也不能顯示自己很有才幹，要徹徹底底地把自己變成另外一個人，最好偽裝成苦力。幹什麽好呢？他坐在江邊，不停地尋思著。
此時，天色已經微明。望著來來往往行駛在長江水麵上的船隻，耳聽一聲聲汽笛的鳴叫，他心裏一動：要是自己去扛碼頭，誰能想象得到一個曾經的民軍副司令竟會落到這步天地！南來北往的客人，南來北往的貨物，到處擁擠不堪，是絕對可以掩藏自己了，而且還可以探聽許多消息。不過，衣著太新潮的人跟苦力顯然有天壤之別，得改換一下行頭才行。