哥老會，也叫哥弟會、兄弟會，即袍澤兄弟之意，自稱袍哥、漢留、啯嚕或者紅幫，最早起源於流浪漂泊、居無定所的川江船幫，是一個沒有任何政治目的而充滿濃厚江湖情感和狹義精神的秘密地下幫會組織。幫會最高組織為總堂，有著嚴密的組織形式和等級區分，管理著龐大的幫會事務，首領稱為帽頂、大滿、大五、總舵主。一般下設仁、義、禮、智、信五大分堂口，堂口老大稱舵把子，或者瓢把子；每堂堂口按照工作性質設十排，但不設四排和七排，因為有胡四、李七曾經為幫中叛徒向官府告密所忌諱；六、八、九、十排基本為低級等次，享受最差的經濟和社會待遇。同時還製定有嚴格的幫規，“拜把之後，不許擅散；一旦散去，全幫追殺。”萬裏長江上，分布著川、湖、陝、贛、福省八幫幾十萬袍哥千餘聯絡碼頭，嚴密地編織著一張長江船運行政網絡圖和社會管理圖。七曜山民心堂，隻是其中一幫，設有近百個大小聯絡碼頭。
民心堂也稱白虎堂，因幫會行走江湖的旗子為白虎圖案，總堂設在七曜山支羅寨。帽頂大爺黃俊端坐在總堂楠木圈椅上，和幫會的核心人物商議打竊官銀的事後問題。很多人主張，拿出一小部分給各堂口，或者分給出過力的袍哥兄弟，也算是犒勞獎賞、籠絡人心。可是，黃俊反對說，現今處於風口浪尖， 朝廷丟失了大批官銀，肯定不會善罷甘休，說不一定錦衣衛已經潛入到了武陵支羅寨。所以，白虎星黃中不但要把官銀掩藏好，而且要四處挖洞挖溝、栽樹種草偽裝，讓他人不知所以、會眾不知地方，找不出半點破綻。
大兒子黃中還沒有應允，黃節年啃著流湯滴水的雞翅膀，風風火火進堂說， 有消息了。
民心堂當家四爺黃甲，是黃俊的三兒子，但是年齡比堂哥黃金要小，所以隻能稱四哥，綽號黑虎星，形如烏龜、粗短如牛，黑臉如炭、寬眉大嘴，性烈如火、聲如虎嘯。隻見他跳過來一把揪過黃節年手中的雞翅膀踩在地上說，一輩子就是個饞貓，從早上起來到晚上睡覺，嘴巴沒有停歇過，屙的尿都帶著油珠珠，有話就說、有屁就放。