如果說2005年我有什麽特別值得紀念的事情，那就是我開始認真閱讀老子的《道德經》。這部書隻有五千言，可博大精深。有學者稱，《道德經》是微言大義。我以為，這一點兒也不誇張。什麽是“微言”呢？所謂“微言”是指老子的話表麵上看起來很平常，有時甚至東一句西一句，但真正讀懂了，你就會覺得每一個字都不能隨便增刪。因為，它每個字中都有大義，有很深奧的意義包含在裏麵，這就叫“微言大義”。這部書，文字深奧，真是“玄之又玄”，我足足讀了半年，很難說把這部書真正讀懂了。魯迅談到《紅樓夢》時，說：“單是命意，就讀者的眼光而有種種：經學家看見《易》，道學家看見**，才子看見纏綿，革命家看見排滿，流言家看見宮闈秘事……”那麽，各色人等從老子的《道德經》中會看到什麽呢？我以為：哲學家會看“道”，政治家會看到“無為”，軍事家會看到“柔”，凡夫俗子則會看到“上善若水”了。
為什麽說哲學家會看到“道”呢？縱觀《道德經》，這部書其實就是一部哲學書。令我驚歎的是《道德經》僅以一個“道”字，就道盡了他的宇宙觀、人生觀。《道德經》中，“道”字共計出現過七十四次，全篇八十一章，共中道經三十七章，德經四十四章，而言“道”者有十七章。我理解，老子關於“道”的涵義，有以下五種：一是道是一種物質實體，也是無形的，相當於我們今天理解的“物質”的概念。如老子第一章中說，“無名”是天地的原始，“有名”是萬物的根源。這就回答了世界本原問題。二是道在萬物出現之前就已經存在。老子在第二十五章中說：“有物混成，先天地生。寂兮廖兮，獨立不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰道，強為名之曰大。”意思是說，有一個渾然一體的東西，它先於天地而存在。聽不見它的聲音，也看不見它的形狀，它獨立長存而不衰竭，循環運行而不停止。可以成為天下萬物的根源。我不知道它的名字，勉強把這叫做“道”，再勉強給它起個名叫“大”。從此章描述可以看出，“道“是混沌未分的統一體，它先於天地存在，它無聲無形，周而複始地變化運動，永不停歇。正是在這種無限的循環運動中產生了天地萬物。早在人類2500年前上帝、神仙主宰世界、創造萬物的年代，老子能夠把天地萬物的產生歸結於自然之“道”的運動，這的確是老子的一個偉大的發現。他是我國曆史上最早指出天地萬物由自然生成的人。三是道是一種看不見聽不到的氣體。老子在第四十二章中說：“道生一，一生二，二生三，三生萬物，萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。”意思是說，道生成統一未分的原初物質，這原初物質生出天地，天地出生陰陽二氣以及和氣，和氣生出千差萬別的東西。萬物都包含著陰和陽，陰陽兩氣交至衝**就生成新的和氣。道者氣也，這可以說這仍然是老子宙宇生成理論和重要組成部分。今天看來，它似乎不是很科學，但“萬物負陰而抱陽”的思想，仍然是光芒四射，是不朽的真理。四是道是自然規律也是社會規律，即所謂“天之道”和“人之道”，或是說“天人合一”。關於道是自然規律和社會規律，老子論述的章節是最多的。如老子第十四章對“道”的規律的形象化描述，十分精采。他說：“看它看不見，稱它作‘夷’；聽它聽不到，稱它作‘希’；摸它摸不著，稱它作‘微’。叫做沒有形狀的形狀，沒有物象的形象，這就叫惚恍。迎著它卻看不見它的前頭，跟隨它又看不見它的終尾。掌握住古遠的‘道’，用來駕馭現實的具體事物，能了解遠古的起源，這就叫‘道’的規律。”我每當品讀這一章的時候，就越發感到老子的偉大。試看大千世界，有哪一國的哲學家，能在2500年前就發現“規律”一說，並且把“規律”這種形而上的東西，表述如此淋漓盡致呢？類似關於道亦即規律的功能和作用的精采描述，《道德經》中比比皆是。五是道者說也，這主是第一章第一句“道可道，非常道”中的第二個道，為“說”之意。但總的來講，《道德經》的“道”，“說”者意少，主要的含是則是哲學的概念和範疇了。